Ontsnappingskoning Niek Bergmans opnieuw voor rechter wegens diefstal
Alle ogen (van de politie) waren vrijdag gericht op Niek Bergmans. De paardenliefhebber uit Lommel slaagde er al drie keer in om te ontsnappen uit de gevangenis, en staat nu in Dendermonde terecht voor een hele reeks diefstallen.
Via een opengeklapte pingpongtafel ontsnapt uit de gevangenis van Tongeren, met de hulp van zijn ouders een lege cel achtergelaten in de gevangenis van Brugge en tussen tralies van zestien centimeter breed gekropen in een Zweedse gevangenis: Niek Bergmans (44) heeft het allemaal op zijn palmares staan en kroonde zichzelf zo tot dé Vlaamse ontsnappingskoning. De redenen waarom het gerecht de paardenruiter uit Lommel in de bajes probeert te houden zijn nochtans aannemelijk: vijfentwintig jaar cel voor de doodslag op zijn zakenpartner, heroïnesmokkel en in januari van dit jaar nog de veroordeling tot vier jaar cel voor de aanranding en verkrachting van een 13-jarig meisje. Vrijdag verscheen Bergmans in nog een andere zaak in de correctionele rechtbank van Dendermonde. Daar moest hij zich verantwoorden voor zijn aandeel in een reeks van meer dan dertig inbraken en diefstallen van aanhangwagens, ruitermateriaal, tuinmachines en vrachtwagens. Feiten die gepleegd werden tussen 2013 en 2014 in onder meer SintGillis-Waas, Dendermonde, Beveren, Melle, Merelbeke, Zutendaal en Bilzen. Bergmans wordt ervan verdacht de opdracht gegeven te hebben voor de diefstallen. “Helemaal niets mee te maken”, benadrukte hij meermaals. “Op het moment dat de diefstallen gepleegd zouden zijn zat ik thuis onder elektronisch toezicht. Uit de registraties blijkt duidelijk dat ik mijn woning toen nooit verlaten heb. Ik heb wel telefonisch contact gehad met de mensen die ervan verdacht worden de feiten gepleegd te hebben, maar ik heb hen nooit opdrachten gegeven.” Het openbaar ministerie eiste drie jaar cel voor hem. Vonnis op 16 november.