Bombrieven aan Clintons, Obama en CNN onderschept
TRUMP-CRITICI DOELWIT VAN TERREURCAMPAGNE
NEW YORK - Bombrieven bestemd voor Barack Obama, Hillary Clinton, nieuwszender CNN en eerder ook miljardair-activist George Soros – politieke tegenstanders van president Donald Trump – zijn gisteren zonder uitzondering onderschept en onschadelijk gemaakt. Een amateuristische, onbeholpen terreurcampagne, lijkt de conclusie, maar desondanks door velen in de Verenigde Staten gezien als een ernstig te nemen product van het haatklimaat dat hun land diep en gevaarlijk verdeelt.
De bombrieven, verstuurd naar oud-president Obama, gewezen Democratische presidentskandidate, minister van Buitenlandse Zaken en first lady Hillary Clinton en nieuwszender CNN bevatten pijpbommen, vergelijkbaar met het tuig dat maandag naar beursmiljardair en politiek filantroop George Soros was gezonden. Alle brieven werden onschadelijk gemaakt zonder dat iemand gewond raakte.
President Trump sloot zich gisteren in een – nogal late – tweet aan bij de eerdere veroordeling van de bompakjes door vicepresident Mike Pence. Die omschreef de acties als “laffe en verachtelijke” daden die “geen plaats hebben in dit land. (...) De verantwoordelijken zullen voor het gerecht worden gebracht.” De woordvoerster van het Witte Huis veroordeelde de daden in dezelfde bewoordingen. Ook Ivanka Trump reageerde verontwaardigd.
Secret Service
De brief voor Barack Obama werd ontdekt tijdens routinecontrole door de geheime dienst op een militaire basis bij de hoofdstad, waar al zijn post wordt onderzocht. Hillary Clinton was niet thuis in Chappaqua bij New York op het moment dat de bombrief werd bezorgd, haar man, gewezen president Bill Clinton, wel. De autoriteiten beschreven het pakket gericht aan ‘Mrs. Clinton’ als een geïmproviseerd explosief tuig (IED). Het explosief werd ontdekt tijdens routineonderzoek door de Secret Service die de post voor de Clintons scant. Hillary Clinton dankte gisteren de “mannen en vrouwen van de geheime dienst” voor het onderscheppen van de bombrief.
Breaking news
Het pakket dat bij CNN werd bezorgd, was gericht aan oud CIAdirecteur John Brennan, een regelmatige gast op de nieuwszender en fervent criticus van president Donald Trump. Brennan maakte vorig jaar plaats voor Mike Pompeo. Het pakje werd in de postkamer van de New Yorkse vestiging van CNN in het Time-Warner Building onderschept nadat bij een röntgenscan een metalen pijp en draden werden gezien. Daarop ging het brandalarm af en werd de wolkenkrabber in Manhattan ontruimd – op de zender zelf te zien als breaking news.
Gisteren moest ook het kantoor van Congreslid en voormalige voorzitster van de Democratische Partij Debbie Wasserman Schulz in Sunrise, Florida, ontruimd worden wegens een verdacht pakket. Wasserman Schultz leidde het Democratic National Committee van 2011 tot haar aftreden in schandaalsfeer in 2016. Het pakje was eigenlijk bedoeld voor Eric Holder, de eerste zwarte minister van Justitie onder Obama. Omdat het niet bezorgd kon worden, belandde het bij ‘afzender’ Wasserman Schulz. Ook de Democratische gouverneur Andrew Cuomo van New York meldde gisteren de vondst van een verdacht pakket.
Klimaat van haat
De geadresseerden van de bombrievencampagne hebben gemeen dat ze prominent kritiek op president Trump en zijn beleid geuit hebben – en op hun beurt diens aanvallen moesten incasseren. Zo noemde hij media als CNN “volksvijanden” en weigerde hij stelselmatig CNN-journalisten te woord te staan. Sommige betrokkenen horen ook tot de favoriete doelwitten van ultraconservatief tot extreemrechts/‘altright’ in de Verenigde Staten.
De zoon van George Soros, Alexander, noemde de bombrieven gisteren in een opiniestuk in de New York Times het resultaat van een politiek klimaat waarin de tegenstander genadeloos gedemoniseerd wordt. Die polarisatie is de voorbije weken en dagen op de spits gedreven door de naderende midterm-verkiezingen waarbij het vooral om de controle van het Huis van Afgevaardigden gaat. Gouverneur Cuomo, die recent Trumps ‘Make America great again’-slogan de grond inboorde en prompt diens banbliksem voelde, riep gisteren op om de “oververhitte retoriek te matigen”. Maar hij zei ook dat hij niet verrast zou zijn als er meer bombrieven ontdekt zullen worden.