Schaatshal zoekt koper
Aandeelhouders Maaslandse Wintertuin vinden geen nieuwe exploitant
De vier aandeelhouders van de schaatshal Maaslandse Wintertuin in Maaseik hebben een externe partij de opdracht gegeven om op zoek te gaan naar een kandidaat-koper voor de accommodatie aan de Sportlaan. “Een beslissing die we met pijn in het hart hebben moeten nemen”, vertelt vennoot Mark Bok. Hij en zijn partners vonden geen nieuwe exploitant nadat de vorige uitbater in het voorjaar besliste met pensioen te gaan. Het is het einde van een tijdperk voor de schaatssport in de regio, want kunstschaatsclub Artistic Maaseik is de grens overgestoken en de ijshockeyclub bestaat niet meer.
Er is een einde gekomen aan de schaatshal Maaslandse Wintertuin in Maaseik. De vier aandeelhouders hebben besloten om het gehele gebouw en zijn faciliteiten te koop te zetten. De voorbije maanden waren ze nog op zoek gegaan naar een nieuwe exploitant nadat uitbater Guido Martens na tien jaar had besloten om met pensioen te gaan. “Ons opzet was om een vervanger te zoeken”, vertelt een van de vennoten, Mark Bok. “Er zijn gesprekken geweest met verschillende kandidaten en potentiële overnemers, maar helaas zijn die op niets uitgedraaid. Daarom staat de accommodatie nu in de vitrine. Een beslissing die we met pijn in het hart hebben moeten nemen. Er werd de voorbije jaren toch iets opgebouwd en dat wil je niet zomaar uitvegen.”
Een kostprijs wil Bok er niet op plakken. “We hebben een externe partij de opdracht gegeven om naar een overnemer te zoeken. Wat die met de locatie zal doen staat niet vast. Opnieuw een schaatshal? Graag. Maar daar gaan wij niet meer over”, aldus de aandeelhouder.
Schaatsclubs
De dreigende sluiting zorgde de voorbije zomer nog voor grijze haren bij de twee clubs die op de schaatsbaan actief waren. Kunstschaatsclub Artistic Maaseik trok aan de alarmbel, maar vond tijdelijk een oplossing om hun trainingen toch te kunnen voortzetten. De club is de grens overgestoken en de leden zullen via een carpoolsysteem naar de hal Laco Glanerbrook in het Nederlandse Geleen gaan. Een eerste driedaagse stage vindt volgende week tijdens de herfstvakantie plaats.
Voor de ijshockeyclub die eveneens nog Maaseik als uitvalsbasis had is het helaas wel einde verhaal. De resterende leden van de vereniging zouden zich inmiddels verspreid over de regio bij andere clubs hebben aangesloten.
Geen subsidies
Bij het stadsbestuur van Maaseik betreuren ze het nieuws. “We waren niet verbonden aan de schaatshal en zijn uitbating, maar hebben wel geprobeerd mee naar een oplossing te zoeken”, vertelt betrokken schepen Myriam Giebens (PRO 3680). “Zo brachten we de eigenaars in contact met een Nederlandse exploitant die gespecialiseerd is in de uitbating van schaatshallen, maar zij hebben afgehaakt. We klopten eveneens aan bij Sport Vlaanderen om subsidies te krijgen, maar je kon enkel aanspraak maken op maximaal 30 procent subsidiëring indien er een investering van 500.000 euro mee gemoeid was. Zelf hebben we van de aandeelhouders nooit de vraag gehad om te investeren in de hal. Er was wel een vraag van de kunstschaatsclub of wij de accommodatie niet konden kopen, maar dat was geen optie. Het is jammer dat dit op deze manier is afgelopen. Het was binnen onze provincie de enige schaatslocatie voor de inwoners uit deze regio. Zij moeten nu een heel eind verder rijder willen ze de sport nog kunnen beoefenen”, besluit Giebens.