Operations Room

Mission Control

De Operations Room kan je vergelijken met het Mission Control Center van de Nasa. De dag van ons bezoek zijn Nico Hulkenberg en Carlos Sainz aan de slag in Japan. Maar hier in Enstone zitten 24 mensen voor een wand vol tv’s, waarop ze live beelden zien vanuit Suzuka. Jaren geleden heeft de FIA als besparing beslist dat de F1-teams slechts 60 technici op een circuit mogen hebben. Sindsdien zijn deze Operation Rooms ontstaan, waar een deel van het werk vanop het thuisfront gedaan wordt. “Wij zijn een verlengstuk van het raceteam op het circuit”, vertelt Chris Dyer. “Wij beschikken over dezelfde instrumenten en dezelfde live data als de jongens aan de pitmuur. Als een van onze piloten crasht, zien we dat zelfs eerder in de data dan op de tvbeelden, want daarop zit een kleine vertraging. We houden contact met hetzelfde communicatiesysteem waarover de rijders praten en via webcams in de box zien we precies wie waarmee bezig is. Wij analyseren data en geven suggesties voor de strategie.” Of hij dan ook strategische beslissingen neemt, vraagt iemand aan Dyer. “Hmm, dat heb ik één keer gedaan, maar dat probeer ik sindsdien te vermijden”, klinkt het. Alleen insiders snappen de kwinkslag. Dyer heeft de grootste tactische blunder uit de F1geschiedenis op zijn naam staan. Hij werkte voor Ferrari toen hij in de slotrace in Abu Dhabi de pitstop van Fernando Alonso bepaalde. Omdat Dyer zich blindstaarde op Mark Webber, raakte Fernando Alonso geblokkeerd achter Vitaly Petrov en zo kon Sebastian Vettel zijn eerste wereldtitel winnen. De drukste dag in de Operations Room is de vrijdag, geeft Dyer nog mee. “Dan moeten de meeste data geanalyseerd worden. Zodra de kwalificaties beginnen, mogen we toch niets meer aan de wagens veranderen. Dan mag een deel van het volk naar huis.”