Dood bejaarde Heppenaar mogelijk gevolg van oudermishandeling
Dochter en schoonzoon Marcel De Meester (86) ontkennen alles vanuit hun cel
LEOPOLDSBURG - Maandagnamiddag is een autopsie uitgevoerd op het lichaam van Marcel De Meester, om na te gaan hoe hij om het leven is gekomen. De demente en zorgbehoevende 86-jarige man lag zaterdag dood in zijn huis in de Oudstrijdersstraat in Heppen, waar ook zijn 54-jarige dochter en haar 39-jarige man wonen. De twee zitten in de cel op verdenking van moord, maar zouden elke betrokkenheid ontkennen. De speurders zouden ondertussen over aanwijzingen beschikken dat de man regelmatig mishandeld werd.
Marcel De Meester werd zaterdag rond een uur of 10 uur dood in bed aangetroffen. Toch duurde het nog tot iets voor 13 uur vooraleer de politie van de zone Kempenland verwittigd werd. Marcels dochter had eerst de begrafenisondernemer gecontacteerd omdat ze de huisarts niet kon bereiken. Uiteindelijk werd gewacht op de dokter van de wachtpost Beringen. Die besloot geen verklaring van overlijden in te vullen – zoals bij elk overlijden de gewoonte is – omdat hij er niet van overtuigd was dat de dood van de bejaarde man uitsluitend het gevolg was van een ziekte. De dokter had op het lichaam namelijk letsels opgemerkt die mogelijk door geweld waren toegebracht.
Extreme verwaarlozing
De politie werd gebeld en het parket verwittigd. De magistraat vorderde een onderzoeksrechter en stuurde het gerechtelijk labo en een wetsgeneesheer naar Heppen. De eerste vaststellingen van de speurders, maar ook een recente melding van mogelijk extreme ouderverwaarlozing bij de politie, leidden korte tijd later tot de arrestatie van de dochter en haar 15 jaar jongere man. Zondagavond werden de twee voorgeleid bij de onderzoeksrechter die hen aanhield op verdenking van moord. Het koppel werd daarna overgebracht naar de gevangenis van Hasselt.
Uit de autopsie die gisternamiddag werd uitgevoerd op het lichaam van Marcel De Meester zal moet blijken of de man is gestorven aan recente verwondingen, of dat de ontdekte letsels al eerder aangebracht werden. Dat zou erop kunnen wijzen dat de man op regelmatige basis werd mishandeld. De speurders zouden over aanwijzingen beschikken dat dat het geval was. “Het onderzoek heeft nog geen uitsluitsel gegeven”, zegt parketwoordvoerder Bruno Coppin.
Dochter L.D. (54) en haar man J.D. (39) verschijnen vandaag voor de raadkamer. Die beslist of ze al dan niet achter de tralies moeten blijven. Het echtpaar ontkent alle betrokkenheid.