“Ruim 400 medicijnen zijn tijdelijk niet verkrijgbaar”
Apothekers trekken aan de alarmbel
HASSELT - De Algemene Pharmaceutische Bond (APB) luidt de alarmbel want momenteel zijn ruim 400 medicijnen niet leverbaar. “We kunnen mensen niet meer voorthelpen”, zegt woordvoerder Lieven Zwaenepoel Het gaat om belangrijke geneesmiddelen zoals medicatie tegen astma en epilepsie, maar ook vaccins en pijnstillers voor patiënten met chronische pijn. “De problemen zijn niet specifiek in Limburg voelbaar, maar in het hele land.”
“De lijst wordt alsmaar langer, vandaag waren er zelfs 413 geneesmiddelen niet beschikbaar”, aldus nog de woordvoerder. Het tekort heeft enerzijds te maken met grondstoffen. Die zijn er niet voldoende waardoor niet alle medicijnen gemaakt kunnen worden. Anderzijds worden ook veel medicijnen geëxporteerd, waardoor er niet genoeg geneesmiddelen overblijven in ons land. Ook een factor is de zogenaamde contingentering. Dat is een situatie waarbij er wel degelijk een voorraad medicijnen beschikbaar is, maar de levering ervan blijft achter. Zo wil men voorkomen dat ons land middelen zou exporteren om ze elders duurder te verkopen.
Niet specifiek in Limburg
“De problemen zijn niet specifiek in Limburg voelbaar, maar in het hele land. Het is een algemeen tekort dat verschillende zieke doelgroepen treft”, vertelt Lieven Zwaenepoel. Het Federaal agentschap voor geneesmiddelen en gezondheidsproducten (FAGG) en het kabinet van minister van Volksgezondheid Maggie De Block zeggen dat er voldoende alternatieven zijn om de patiënten te behandelen. Maar die alternatieven zijn volgens Zwaenepoel niet altijd even ideaal. “We hebben bijvoorbeeld een alternatief voor Antabuse, een geneesmiddel voor alcoholisme, maar dat alternatief is niet hetzelfde. Maar zowel Antabuse als het alternatief zijn niet meer beschikbaar.” Daarnaast is er ook een tekort aan vaccins voor hepatitis A en B en de griep. “De productie van die vaccins duurt tot zes maanden, en ze worden ook niet in grote voorraden gemaakt”, vertelt Zwaenepoel. Ook pijnstillers als Valtran, dat bedoeld is voor patiënten met chronische pijn, worden steeds in kleine flesjes verkocht. “Die raken dan weer snel op. Grotere flesjes worden nog altijd niet geproduceerd.”
“Beperkt tekort”
Het kabinet van De Block wijst erop dat verschillende landen geconfronteerd worden met onbeschikbare geneesmiddelen. “We hebben de situatie bij ons duidelijk in kaart laten brengen en daaruit blijkt dat het probleem in België beperkt is”, klinkt het. “Als een bepaald geneesmiddel ontbreekt, is er ook zo goed als altijd een alternatief voorhanden met dezelfde werking. De essentie is natuurlijk dat patiënten steeds de geneesmiddelen kunnen krijgen die ze nodig hebben.”
Altijd een alternatief
De waarschuwing van donderdag vindt het FAGG “een beetje jammer, want die kan ongerustheid bij de bevolking teweegbrengen”, zegt woordvoerster Ann Eeckhout. “Het is een realiteit dat er veel geneesmiddelen niet beschikbaar zijn, maar vaak gaat het over één bepaald type. We communiceren ook veel meer en zijn er veel transparanter over. Er is ook een lijst consulteerbaar op onze website.”
Ook het FAGG stelt dat als er een geneesmiddel niet beschikbaar is, er voldoende alternatieve geneesmiddelen voorhanden zijn om de patiënten adequaat te behandelen. “Ook daar communiceren we over op de website”, aldus de woordvoerster. Volgens het agentschap en het kabinet van de minister is het heel zeldzaam dat in ons land een patiënt niet kan worden geholpen met de medicijnen die hij of zij nodig heeft. Ook dan zijn er alternatieve pistes, zoals geneesmiddelen invoeren uit het buitenland. “Een eventuele meerkost daarvoor zal steeds voor rekening zijn van de verantwoordelijke van de onbeschikbaarheid”, aldus het kabinet van De Block. Het gaat om bijvoorbeeld de farmaceutische firma of de distributeur. “Patiënten zullen hier nooit extra voor betalen”, klinkt het nog.
Sinds 2013 is er bovendien een werkgroep binnen het FAGG die de onbeschikbaarheid van geneesmiddelen opvolgt. Daarvoor wordt samengewerkt met alle betrokkenen in de keten.