Europese lente wenkt bij zege

BLAUW-ZWART NEEMT BIJ WINST OPTIE OP DERDE PLAATS EN TICKET VOOR EUROPA LEAGUE

Nog steeds zonder Danjuma en Dennis kijkt Club Brugge meer dan ooit naar Wesley Moraes (21) om de deur naar de Europese kwalificatie open te beuken. “Mijn eerste doel was om te scoren in de Champions League”, zegt de doelpuntenmaker uit de heenmatch tegen Monaco. “Nu wil ik een ticket voor de Europa League. Of misschien wel meer.”

Een grote L, gevormd met zijn lange vingers voor de camera. Zo vierde Wesley Moraes (21) twee weken geleden zijn machtige kopbaldoelpunt tegen Monaco. Die L was een verwijzing naar Leandro en Leonardo, zijn twee broers die de wedstrijd in Brazilië op tv hadden gevolgd. Scoren in het hoofdtornooi van de Champions League was de grote droom van Wesley toen hij als tiener in Europa arriveerde. “Nu ik dat doel bereikt heb, wil ik dat we ons kwalificeren”, aldus Wesley in de catacomben van het Stade Louis II, waar Club vanavond het sleutelduel van deze Champions League-campagne speelt.

Vol voor winst

Na de 1-1 in Jan Breydel tellen Monaco en Club elk 1 op 9. Wie vanavond wint, neemt een optie op de derde plaats en een ticket voor de 1/16de finales van de Europa League. Een gelijkspel zonder doelpunten is in het voordeel van Monaco, omdat een doelpunt op verplaatsing kan doorwegen in de eindafrekening. “Daarom moeten we in de eerste plaats proberen te scoren”, zei algemeen manager Vincent Mannaert gisteren. “We gaan vol voor winst”, voegde voorzitter Bart Verhaeghe eraan toe.

Club kiest dus voor de aanval vanavond en kijkt daarbij nadrukkelijker dan ooit naar zijn grote beer, Wesley. Op de flanken zijn Danjuma en Dennis geblesseerd en ook achter de naam van Diatta staat een (klein) vraagteken. Hij kampt met lichte hinder. Regisseur Hans Vanaken zal in de eerste plaats op Wesley rekenen om de twijfelende Monegaskische verdediging pijn te doen.

“Ik voel geen extra druk op mijn schouders”, wimpelde Wesley de aandacht voor zijn persoon af. “Ik ken mijn kwaliteiten. Ik zal altijd in de eerste plaats mijn ploeg helpen.” Wesley moest voor het eerst het hoge woord voeren op een officiële persconferentie van de UEFA. Zijn antwoorden waren zuinig en afgemeten. Elke vraag probeerde hij zo snel mogelijk in doel te koppen. Als waren het strak aangesneden voorzetten. “Drie of vier verdedigers? Dat maakt geen verschil. Ik kan omgaan met beide systemen.”

“Thuis of uit tegen Monaco? We gaan alles geven om de match te winnen - los van de omstandigheden.”

Ik voel geen extra druk op mijn schouders. Ik ken mijn kwaliteiten. Ik zal altijd in de eerste plaats mijn ploeg helpen Wesley MORAES

Duimen voor Dortmund

Club-manager Vincent Mannaert gaf aan dat de thuiswedstrijd tegen Monaco misschien wel de minste van de drie was. Toch wiste uitgerekend die wedstrijd de vervelende nul in de Champions League uit. De volgende stap is een Europese overwintering. En misschien, heel misschien, hoeft dat zelfs niet in de Europa League te zijn. Als Dortmund ook zijn tweede wedstrijd tegen Atlético wint, kan Club tot op twee punten naderen van de Spanjaarden. “Misschien kan er iets meer”, beaamde Wesley. “Laten we eerst proberen te winnen. En dan kijken naar de resultaten in de andere wedstrijden.”

Hij kreeg nog één vraag om het af te leren: wat moet Club anders doen om te winnen? “Niks”, was zijn laconieke antwoord. “Gewoon ons spel spelen zoals in de heenmatch tegen Monaco. En iets meer geven dan toen.” Hij keek eens om zich heen en was blij dat de persconferentie erop zat. Een halfuur later zagen we hem glimlachen op het oefenveld van het Stade Louis II. Als hij zich vanavond even efficiënt toont, mag Club van een Europese lente dromen.