Honderden Vlamingen willen nieuwe voornaam

HASSELT - Al minstens 780 Vlamingen hebben hun voornaam sinds 1 augustus laten veranderen. Dat blijkt uit een rondvraag van Het Nieuwsblad bij 30 Vlaamse steden en gemeenten.

Een nieuwe naam aanvragen is nu veel gemakkelijker dan vroeger, en vooral: gratis. Wie zijn voornaam wilde aanpassen, moest vóór 1 augustus naar de FOD Justitie stappen. Er volgde een lange procedure, die tot anderhalf jaar kon aanslepen en 490 euro kostte. De minister van Justitie moest officieel zijn goedkeuring geven. Door een wetswijziging kan je dat nu gewoon aan het loket in het gemeentehuis aanvragen. De procedure mag hoogstens drie maanden duren, en is in principe gratis. De versoepeling heeft zijn effect niet gemist. In Brugge hebben al 94 mensen een nieuwe voornaam aangevraagd. In dezelfde periode het jaar voordien waren dat er het amper vier. In Antwerpen zijn er dat 175 tegenover 17 in de drie zelfde maanden van 2017. In Gent kwamen al 208 mensen een nieuwe voornaam vragen.

Maria wordt Marie

“De mensen die langskomen vragen hoofdzakelijk kleine wijzigingen. Het zijn geen excentrieke aanvragen”, zo klinkt het in Turnhout. “Iemand die Jean-Pierre heet, maar door iedereen Jean genoemd wordt, wil dat op papier vastleggen. Of een Maria die iedereen Marie noemt.” Ook transgenders laten na een geslachtsverandering hun naam aanpassen. Sommige kleinere gemeentebesturen verzuchten dat ze de toevloed moeilijk kunnen bolwerken. “We moeten die voornaam niet enkel aanpassen in ons eigen register, maar in alle databanken waar die naam ooit vermeld werd: op de geboorteakte, de huwelijksakte, de geboorteakte van de kinderen...” Daarom willen sommige gemeentebesturen nu toch geld vragen. “Om te verhinderen dat er lichtzinnige aanvragen komen”, zo klinkt het.