Kunstenaar op het slagveld
Koen Broucke mag en kan dat zeggen, want hij is historicus van opleiding. Maar hij is meer gekend als veelzijdig kunstenaar die zowel met schilderijen en tekeningen, performance en muziek bezig is. Momenteel lopen er twee expo’s van hem in Limburg. In CC Maasmechelen kan je zien welke inspiratie hij vond op het slagveld van Lafelt, een gehucht van Riemst. En in galerie Anouk Vilain in Diepenbeek brengt hij een ode aan William Turner. Eerst even terug naar 2 juli 1747. Op die dag vond de slag om Lafelt plaats, ook bekend als de Slag Om Maastricht. De legers van Frankrijk en Oostenrijk (en hun geallieerden), samen 150.000 man sterk, treffen elkaar op open terrein in het oosten van Limburg. Om 9 uur opent de artillerie het vuur. Om 15 uur slaagt een Ierse brigade - in dienst van Lodewijk XV - erin een bres te forceren. Aan het eind van de dag zegevieren de Fransen. Maar met een zware prijs. 10.971 gesneuvelden aan Franse zijde, 6.707 slachtoffers bij de geallieerden. “Mijn doctoraat handelt over de kunstenaar op het slagveld. Ik ga er wandelen en probeer er dingen terug te vinden van toen. Niet als archeoloog, maar als kunstenaar. Ik ben ervan overtuigd dat een kunstenaar elementen kan vinden die een historicus met zijn wetenschappelijke methode nooit zou kunnen achterhalen,” zegt Koen Broucke.
Zoals Lodewijk XV het zag
In 2019 komt er een overzichtexpo waarbij hij zijn werkmethodes toelicht. Een daarvan is door de ogen van iemand anders kijken. “Ik ga alleen op de slagvelden wandelen, meermaals en in alle weersomstandigheden, maar ook met vrienden. In Lafelt heb ik dat met Charlotte Van den Broeck, Jess De Gruyter en Alicja Gescinska gedaan. Dichters en filosofen.”
“Op zulke wandelingen met vrienden krijg je andere ervaringen. Je kijkt door de ogen van iemand anders naar die plek. Die inzichten en ervaringen leiden bij mij tot schilderijen en tekenin- gen.”
Broucke bezocht de afgelopen jaren heel wat slagvelden. Is er iets uniek aan het slagveld van Lafelt volgens hem? “Het landschap is grotendeels gebleven zoals het was. Ook het dorp Lafelt is nauwelijks groter geworden. Wat je nu ziet komt dus grotendeels overeen met wat Lodewijk XV heeft gezien op de plaats waar nu een stenen monumentale stoel staat toen hij de veldslag overschouwde.”
Turner op de Maas
Ander werk van Broucke is te zien in galerie Anouk Vilain in Diepenbeek. Schilderijen die een ode zijn aan de Britse schilder William Turner. “Vorige winter heb ik een huis gekocht in Waulsort, een plek in het zuiden van de Belgische Maasvallei waar ik verliefd op ben geworden. Paul Van Ostaijen is er in de buurt in een kuuroord overleden. Ik kwam er ook achter dat William Turner er ooit op een bootje op de Maas is gepasseerd. Schetsen daarvan worden bewaard in Tate Britain in Londen. Bij Anouk toon ik enkele directe referenties naar Turner met schilderijen van luchtpartijen, iets waar Turner heel bekend om was. Maar er hangen ook schilderijen die gebaseerd zijn op wandelingen die ik daar heb gedaan. Bovendien blijkt ook nog eens dat Waulsort vroeger een slagveld is geweest, een ‘village martyr’.”
Geen toeval, opperen we: werk vindt hem, niet andersom. “Dat is het ja. Iets wat alleen maar kan als je je ogen openhoudt.”
→