“Vandereycken dankbaar voor debuut”

Axel Witsel speelt 100ste interland

Na Jan Vertonghen is Axel Witsel (foto) vanavond de tweede Belg die de kaap van honderd interlands rondt. Zijn eerste speelde hij in maart 2008 tegen Marokko. “Ik scoorde toen meteen met het hoofd”, zegt Witsel. “Maar behalve aan dat doelpunt houd ik niet zo veel goede herinneringen over aan die match omdat we met 4-1 verloren van Marokko.” Op diezelfde dag debuteerde er nog een andere speler bij de Rode Duivels: Stijn De Smet. In tegenstelling tot Axel Witsel zou dit op één cap blijven steken. Witsel kijkt uit naar zijn honderdste wedstrijd. “Ik hou goede herinneringen over aan die honderd interlands. En ik ben vele coaches dankbaar. René Vandereycken liet me debuteren. Marc Wilmots gaf me een vaste positie als nummer zes, terwijl het daarvoor met mij alle kanten uitschoot. En met Roberto Martinez hebben we als ploeg de volgende stap gezet. Met de introductie van het systeem heeft hij onze ploeg naar een hoger niveau gebracht.” Witsel kende ook enkele moeilijke momenten bij de nationale ploeg. “Het recente WK was een hoogtepunt, maar daar staat de EK-uitschakeling 1 2 3 Jan Vertonghen Axel Witsel

Jan Ceulemans Eden Hazard Timmy Simons Marouane Fellaini Toby Alderweireld Eric Gerets Franky Van der Elst 10 Vincent Kompany

Daniel Van Buyten

5 6 7 110 99 96 96 94 87 86 86 86 85 85

tegen Wales in schril contract tegenover. Dat was het moeilijkste moment. Hoeveel interlands ik er nog bij wil doen? Zo veel mogelijk. Ik denk nog niet aan stoppen.”