50-plussers daten op Winterland
Kerstsfeer wordt helemaal doorgetrokken naar binnenstad
De terugkeer van het reuzenrad, 1,4 miljoen ledlampjes, een echte ‘Winterlanddate’ en tal van andere activiteiten. De elfde editie van Winterland start op 23 november en de opbouw is in volle gang. Maar de kerstsfeer blijft niet beperkt tot het Kolonel Dusartplein. Ook in de Hasseltse binnenstad zijn er heel wat nieuwigheden, zoals een grote kerstboom aan de Century en 117 bloembakken met kleine verlichte kerstboompjes in de straten.
Nog opmerkelijk: meer dan ooit wordt de sfeer van Winterland doorgetrokken naar de binnenstad. “De kerstverlichting in Hasselt krijgt een grotere uniformiteit”, zegt centrummanager Christiaan Kastrop. “Zo komt er een 11,5 meter hoge kerstboom aan de Century in de Koning Albertstraat. Er hangen 7.600 ledlampjes in en je kan zelfs onder de boom doorwandelen. Dat wordt ongetwijfeld een nieuwe selfielocatie. In de binnenstad zelf komen 117 bloembakken met kleine verlichte kerstboompjes in.”
Op het Molenpoortplein zullen zeven grote stalen blokken de letters van HASSELT vormen, nog zo’n potentiële selfie hotspot. “Een foto waarmee bezoekers of Hasselaren aangeven dat ze onze stad bezoeken”, zegt schepen Gerald Corthouts (CD&V).
Havermarkt
Na de opmerkingen van vorig jaar, toen de Havermarkt geen verlichting had, worden ook daar acht grote bomen verlicht. De straat met kabels overspannen blijft een probleem. Tel daarbij de verlichting van de hoofdas en de zijstraten, en de stad wordt helemaal ondergedompeld in kerstsfeer. “Deze feestverlichting wordt voorlopig gehuurd, maar het nieuwe bestuur kan natuurlijk beslissen om die aan te kopen”, zegt schepen Tom Vandeput (CD&V) fijntjes. “We hebben in 2014 ook de nieuwe verlichting rondom de Groene Boulevard in één bomenrij uitgevoerd. Dat kostte toen 300.000 euro. We vermoeden dat dit bedrag ook zal vrijgemaakt worden voor de tweede bomenrij.”
Kerstman
Maar ook op Winterland zelf branden de ledlampjes: liefst 1,4 miljoen op de in totaal 12.000 vierkante meter winterpret. ‘De schatkamer van de Kerstman’ is de nieuwe indoor kerstmarkt met tachtig standhouders uit binnenen buitenland. Bovendien is er een gloednieuw ‘Huis van de Kerstman’. Want Hasselt claimt de echte aankomst van de Kerstman. “Zoals de Sint in Antwerpen arriveert, willen we dat de Kerstman een Hasselts gebeuren wordt. Hasselt is en wordt de mooiste Kerststad van het land”, beloven burgemeester Nadja Vananroye en Winterland-organisator Maurice Schoenmaeckers. “We maken er op 7 december alleszins een feest van wanneer de Kerstman vanuit Lapland aankomt en met een koets door de hele binnenstad zal rijden. Daarna neemt hij tot Kerstmis zijn intrek in het Huis. ” En ook artiesten uit binnen- en buitenland bezoeken Winterland. Zo passeren onder meer de Romeo’s er op 27 november voor de opname van hun kerstvideo. Theesommelier Jessica Van Humbeeck geeft dan weer een workshop, Jos Tuts pakt uit met zijn Hasseltse onemanshow en de Nederlandse tv-presentator Weibrand van der Danse stelt zijn ‘Weihnachtsfest der Volksmusik’ voor, dat tijdens de kerstvakantie in de Ethias Arena plaatsvindt. De jaarwissel wordt traditioneel gevierd met een spetterend vuurwerk.
Maar de meest speciale activiteit is de ‘Winterlanddate’. Virginie Claes zal proberen om 50-plussers die anders alleen thuis zitten, nieuwe vrienden te bezorgen. De datum van de dating moet wel nog worden vastgelegd. “Er zitten geen andere bedoelingen achter, maar wat moet gebeuren, gebeurt...”
→ www.winterland.be