Vlaams Parlement opent eigen bezoekerscentrum
Het laatste grote wapenfeit van Jan Peumans
BRUSSEL - Met een eigen bezoekerscentrum wil het Vlaams Parlement meer Vlamingen een inkijk geven in het democratische hart van onze regio. Met de officiële opening komend weekend, realiseert parlementsvoorzitter Jan Peumans (N-VA) een van zijn dromen. Het is meteen ook Peumans’ laatste grote wapenfeit en nalatenschap, voor hij in mei afscheid neemt van de politiek.
“Vandaag bezoeken 20.000 mensen per jaar het Vlaams Parlement in Brussel”, zegt parlementsvoorzitter Peumans. “Daarvan zijn 70 procent scholieren, 15 procent gepensioneerden en 15 procent werkende mensen. Die laatste groep zouden wij fors willen zien aangroeien.” Peumans droomt van een verdubbeling tot 40.000 bezoekers in enkele jaren en wil de deuren daarvoor wijder openzetten. Het nieuwe bezoekerscentrum in de oude lokettenzaal van het vroegere Brusselse postchequegebouw, moet daar een belangrijke rol in gaan spelen. In 2012 besliste het Vlaams Parlement dat er nood was aan een eigen bezoekerscentrum. Tot dan werd de monumentale lokettenzaal gebruikt voor tijdelijke tentoonstellingen, maar hoewel daar elk jaar een budget van 200.000 euro tegenaan werd gegooid, vielen de bezoekerscijfers tegen. Amper een paar duizend mensen vonden de weg naar het parlementsgebouw voor tentoonstellingen die relatief gezien veel geld kosten. Dat geld kon beter anders besteed worden, zo vond Peumans. De uiteindelijke kostprijs van het nieuwe bezoekerscentrum bedraagt 1,5 miljoen euro.
Linda De Win
Het is meteen het eerste parlementaire bezoekerscentrum in België, als we dat van het Europees Parlement buiten beschouwing laten. Voor de uitwerking ervan werd beroep gedaan op emeritus-professor Emmanuel Gerard (KU Leuven), die optrad als curator. Het resultaat is een interactieve tour (met een audioguide in vier talen) door de Vlaamse democratie. Bezoekers kunnen er zelf voor parlement spelen en komen er op een ludieke manier te weten wat het Vlaamse halfrond voor de burger betekent. Zo zitten onder andere journaliste Linda De Win en politicoloog Carl De Vos virtueel klaar achter de oude loketten om bezoekers duiding te geven. Maar ook de historische kant wordt niet vergeten, met een belangrijke nadruk op de evolutie van de Vlaamse ontvoogdingsstrijd tot de vorming van een eigen deelstaat.
Voor parlementsvoorzitter Peumans is het bezoekerscentrum een belangrijke nalatenschap en meteen ook zijn (wellicht) laatste grote wapenfeit voor hij in mei afscheid neemt van de nationale politiek. In het voorjaar verschijnt bij Lannoo een biografie over Peumans, van de hand van zijn zoon Wim.
→ Dit weekend opent het bezoekerscentrum de deuren voor het publiek, met speeddates met parlementsleden, rondleidingen, workshops en lezingen. Toegang is gratis. IJzerenkruisstraat 99, Brussel.