Weg naar Jumbo ligt open
WOUT VAN AERT krijgt groen licht van UCI om bij ander team te tekenen
Wout van Aert heeft een zorg minder. De UCI gaf de renner groen licht om te tekenen bij een nieuwe ploeg, nadat hij zelf zijn contract bij het team van Nick Nuyens verbrak om dringende reden. Maar betekent dit dat de weg naar Team Jumbo open ligt en alle zorgen van de baan zijn?
Walter Van Steenbrugge kreeg gisteren een officiële mail van de UCI. “Daarin staat dat hij vrij kan onderhandelen met een nieuwe werkgever, voor zover deze transfer gerealiseerd wordt vóór 31 december 2018”, zegt de advocaat van Wout van Aert. “Ik heb de UCI eerder al toelichting gegeven over de breuk en na onderzoek hebben ze nu beslist dat Wout de onderhandelingen mag opstarten met een nieuwe ploeg, zodat hij aan de start kan komen van het komende wielerseizoen op de weg.”
Kan hij alsnog een sanctie krijgen van de UCI?
De UCI wil geen toelichting geven over zijn beslissing omdat er in België nog steeds een rechtszaak voor de arbeidsrechtbank loopt tussen Van Aert en Sniper Cycling, het bedrijf van Nick Nuyens. Die uitspraak wordt pas eind volgend jaar verwacht. “Als de rechtbank oordeelt dat Van Aert ten onrechte zijn contract heeft ontbonden, kan de UCI disciplinaire maatregelen nemen. Tegen Van Aert, maar ook tegen zijn nieuwe team”, zegt Rudi Desmet, advocaat van Nuyens. “Wie in zee gaat met Van Aert, dreigt gesanctioneerd te worden.”
Die sanctie kan een financiële boete zijn, maar ook een schorsing. Van Aert heeft al een contract getekend bij Team Jumbo, de opvolger van Lotto.NL-Jumbo, vanaf 1 januari 2020. Dus is de kans groot dat hij nu al voor het Nederlandse team uit de World Tour kiest. Zijn persoonlijke verzorger Wesley Theunis tekende in ieder geval al voor dat team. “We hebben gewacht om te praten tot er een beslissing was van de UCI”, zegt manager Jef Van Den Bosch. “General Manager Richard Plugge heeft mij al gebeld, we zitten binnenkort samen.”
De kans dat er een deal komt, is groot – al blijven ze bij Team Jumbo voorzichtig. “Dat de UCI hem vrijgeeft, is natuurlijk een belangrijk gegeven, maar het is te kort door de bocht om meteen te zeggen dat de deur nu wijd open staat voor Wout”, zegt woordvoerder Ard Bierens.” Wat zijn de mogelijke implicaties van de zaak die voor de arbeidsrechtbank loopt? Zijn daar risico’s aan verbonden voor de nieuwe werkgever? We moeten het daar duidelijk over hebben.”
Zijn de zorgen nu van de baan voor Van Aert?
De deal met Team Jumbo komt wel rond, en indien niet zullen er wel andere ploegen zijn die wel het risico willen nemen – ondanks een mogelijke sanctie. En dat maakt voor controlefreak Van Aert een wereld van verschil. Hij kan nu plannen naar het voorjaar en een uitgekiend programma maken. De onzekerheid is een van de redenen waarom het in het veld dit jaar nog niet super wil vlotten. Maar de rechtszaak voor de arbeidsrechtbank blijft als een zwaard van Damocles boven zijn hoofd hangen. Als die volgend jaar Van Aert in het ongelijk stelt, dreigt niet alleen een sanctie van de UCI, maar ook een fikse financiële kater. Sniper Cycling eist een zware schadevergoeding, er wordt zelfs gesuggereerd dat die rond de 500.000 euro zou liggen.
Tekent hij weldra voor Team Jumbo?