Ingestuurd door Felix Bergers
Op donderdag 8 november vond een zeventigtal mensen de weg naar het Cultuurcentrum van Hasselt. Celestine Schepers was terug van haar jaarlijks verblijf - het tiende al - in het reservaat Pine Ridge. Daar verricht ze maatschappelijk opbouwwerk tussen de Lakota, beter bekend onder de naam Sioux.
Celestine toonde in Hasselt het interview dat ze maakte met Michael Sierra, die zich inzet voor de mensenrechten van zijn volk. Celestine liet ook andere bewoners aan het woord. Het verhaal van Michael was schrijnend. Vorige zomer raasde een tornado met desastreuze gevolgen over het land . Het ontbrak de gemeenschap aan energie om met de heropbouw te beginnen. Hiervoor zijn de talrijke sociale problemen debet: werkloosheid, alcohol- en drugsverslaving, jeugdbendes en geweld en bovenal de moeilijke politieke structuren die elk initiatief lamleggen. Michael had veel energie gestoken in een windenergieproject en een eigen bank vanuit de stam, maar beide zaken botsten op de lokale overheden. Andere problemen die hij aankaartte waren waterverontreiniging door uraniumontginning, de oliepijplijn doorheen Standing Rock. Het was effenaf een zwart jaar. Maar met de hulp van Celestine wordt verder gewerkt. Aan onderwijs voor de kinderen, de overlevering van de tradities, het behoud van de taal,... En ook op het vlak van technische voorzieningen voor de materiële heropbouw. Celestine heeft met de Universiteit voor het Maatschappelijk Belang een werkgroep opgericht om deze Lakota te leren kennen en te ondersteunen.