“Te veel cafeïne kan leiden tot hartkloppingen”
Is het gevaarlijk om zonder het te weten cafeïne binnen te krijgen?
Is het gevaarlijk om koffie met cafeïne te drinken zonder het te weten? “Je moet al een zeer hoge dosis koffie binnenkrijgen voor het gevaarlijk is”, zegt Kirsten Cardone, diëtiste aan het ZOL in Genk. “Hoe gevoelig je lichaam is voor cafeïne, is persoonsgebonden. Maar voor wie zwanger is of een zwangerschapswens heeft, raden we cafeïnegebruik wel zo veel mogelijk af.”
Cafeïne is een stimulerende stof die een impact heeft op de werking van het centraal zenuwstelsel. “Cafeïne heeft een aantal effecten op het lichaam”, zegt diëtiste Kirsten Cardone. “Alert zijn is de meest bekende: we drinken een tas koffie als we moe zijn. Cafeïne zet de bloedvaten wat open: je systeem wordt wakker gemaakt. Daar is op zich niets mis mee, maar als je te veel cafeïne binnenkrijgt, wordt je systeem overbelast en krijg je een opgejaagd gevoel. Dat kan leiden tot hartkloppingen, slaapstoornissen, angstgevoelens. Hoe gevoelig je lichaam voor cafeïne is, is persoonsgebonden.”
Vier tassen
De meeste mensen hebben een normale gevoeligheid voor cafeïne. “Die ligt ongeveer op 400 mg cafeïne of vier tassen koffie per dag, zonder dat er ongewenste effecten waarneembaar zijn”, vertelt professor Toegepaste Chemie Dries Van Damme van UHasselt. “Toch kan er een verschillende gevoeligheid zijn. Volgens een studie in 2011 is ongeveer 10 procent van de populatie hyposensitief of ondergevoelig. De aanwezigheid van een bepaald gen kan gelinkt zijn aan de mogelijkheid om een hogere cafeïne-opname te hebben, zelfs laat op de dag, zonder nadelige effecten te ondervinden. Er zijn ook mensen met een hypersensitiviteit of een overgevoelig zijn voor cafeïne, die zelfs geen kleine hoeveelheden kunnen binnenkrijgen zonder nadelige effecten te ondervinden. Verschillende factoren kunnen de oorzaak zijn van cafeïne-overgevoeligheid: genetisch, maar ook de capaciteit van de lever om cafeïne af te breken. Dit is niet hetzelfde als een cafeïne-allergie: die treedt op als je immuunsysteem cafeïne verkeerdelijk herkent als een schadelijke stof en antilichamen zal gaan inschakelen om cafeïne te lijf te gaan.”
Zwanger
“Een cafeïne-allergie is uitzonderlijk”, zegt Cardone. “Intolerantie, wat kan zorgen voor prikkelbare darmen, zien we wel geregeld. Hartpatiënten moeten opletten, maar ook voor hen kunnen één of twee tasjes koffie per dag geen kwaad. Je moet al liters koffie met cafeïne drinken, voor het echt gevaarlijk is. Voor wie zwanger is of een zwangerschapswens heeft, raden we cafeïnegebruik wel zo veel mogelijk af. Cafeïne is nadelig voor de vruchtbaarheid, zowel voor de man als voor de vrouw. Ben je al zwanger, dan kan veel cafeïne slechte effecten hebben op de baby: vroeggeboorte, een laag geboortegewicht, een onrustige baby. Als je wil opletten met cafeïnegebruik, denk er dan aan dat de cola en Red Bull die je drinkt ook meetellen.”