“Fysiek doodop, maar mentaal zoveel beter”
UHasselt onderzoekt of dansen helpt bij MS
“Multiple Sclerose (MS) is de ziekte van de 1.000 gezichten. Elk deel van het lichaam kan uitvallen, maar dat zien mensen niet altijd. Waardoor je nog veel onbegrip hebt”, beschrijft MS-patiënte Nicole Rombaut (50), die vrijdag samen met twintig medepatiënten voor het eerst in haar leven in een dansvoorstelling op het podium stond. De voorstelling is uitgewerkt door Fanny Van Geel (24), onderzoekster aan de UHasselt én professioneel danser. Ze wil hiermee uitzoeken of dans en kunst kunnen helpen om de symptomen van MS te bestrijden.
“MS heeft zo’n breed ziektebeeld. De symptomen zijn niet gelijklopend, zoals bijvoorbeeld bij een hersenbloeding. Iedere patiënt is anders. Daarom fascineert de aandoening me, ik daag mezelf graag uit”, vertelt onderzoekster Fanny Van Geel. Na haar opleiding kinesitherapie werkt ze nu aan Universiteit Hasselt aan een doctoraat dat focust op MS en vermoeidheid. “Want dat is vaak één van de eerste symptomen. Hoe moet je dat testen, kan je het behandelen...? Vandaar de dansvoorstelling: ik ben zelf professioneel danseres. Ik weet dat ik me fysiek en mentaal beter voel na een dansles. Net alsof mijn batterijen zo opgeladen worden. Waardoor ik me ging afvragen of er ook bij MS-patiënten een positief effect zou kunnen zijn. Voor de ziekte van Parkinson is dat bijvoorbeeld al wel onderzocht. Patienten die tijdens het stappen met hun voet slepen, kunnen gewoon gaan als ze een wals of tango inzetten.”
Antwerpen
Waarop Fanny de handen in elkaar heeft geslagen met ‘Move to Sport’, dat een actieve levensstijl promoot voor mensen met MS. “In welke fase van de ziekte dan ook. Elke patiënt willen we met zijn eigen mogelijkheden laten bewegen. Met projecten die altijd een wetenschappelijke link hebben”, zegt kinesist Paul Van Asch. Twintig MS-patiënten stonden vrijdag in een uitverkocht Antwerps Zuiderpershuis op de bühne. Samen met vijf professionele dansers. Na tien weken training. “Eigenlijk kan je het hele ziektebeeld op het podium zien, van mensen waaraan je nog niets merkt tot patiënten met rollator. Samen met hen hebben we vooraf bekeken wat de meest voorkomende symptomen van MS zijn. En die vier zijn de rode draad door de voorstelling: evenwicht, vermoeidheid, pijn en cognitieve problemen. De echte experts staan hier op het podium. Met schwung.”
“Ik heb absoluut geen danservaring, zelfs op de gewone dansvloer zal je me zelden gezien hebben”, lacht Nicole Rombaut, één van die twintig. “Ik kreeg mijn diagnose in 2010. Een tweetal jaar had ik toen al wel problemen met mijn been. En er was de vermoeidheid. Ik ging vroeger veel wandelen en fietsen, maar opeens moesten we halverwege stoppen omdat ik echt niet meer kon.”
Pijn
Sinds mei is ze met medisch pensioen, als administratief bediende. “Helaas. Ik mis die sociale contacten ook. Zo is het idee gegroeid om mee te doen met de voorstelling. Ik wil mijn grenzen blijven verleggen, rusten is achteruitgaan. En ik wil vooruitgaan...” Snelheid kan niet meer, vertelt Nicole. “Maar Fanny heeft de choreografie zo aangepast dat ik mee kan. Het is echt één geheel geworden, waarbij iedereen zichzelf kan zijn. Of het werkt? Vooral mentaal voel ik me achteraf heel goed, ja. Ook al ben ik fysiek doodop.” Of ze het gevoel heeft dat er toch
Fanny VAN GEEL Onderzoekster UHasselt en
professioneel danser nog veel misverstanden bestaan over MS? Nicole: “Absoluut. Veel mensen denken nog altijd dat het een spierziekte is, terwijl het een aandoening van het centrale zenuwstelsel is. Het kan elk deel van het lichaam zijn dat uitvalt. Als je niet meer kan stappen of in een rolstoel zit, dan is dat zichtbaar en begrijpen mensen het sneller. Maar pijn en vermoeidheid zie je niet. En geloof me, de pijn kan heel heftig zijn.”