“Dokter Caby symboliseert het trauma van de oorlog”
Heemkring Bilisium restaureert familiegraf
Heemkundekring Bilisium in Bilzen bestaat precies 50 jaar. Om de verjaardag in de verf te zetten, restaureerden ze op het kerkhof het historische familiegraf van dokter Caby. “De tegenslag die deze familie trof, staat voor veel Bilzenaren symbool voor het trauma van de Tweede Wereldoorlog. De restauratie van dit monumentale graf is dan ook een eerbetoon aan alle oorlogsslachtoffers van de gemeente”, verduidelijkt voorzitter Frans Maurissen van Bilisium.
Op het oudere gedeelte van de begraafplaats in Bilzen ligt in de schaduw van een eikenboom het monumentale graf van dokter Georges Caby. “De dokter was een gekend figuur in Bilzen. Hij verplaatste zich veelal met de motor om zijn patiënten in de grillige oorlogsjaren te bezoeken. Geruime tijd drukte hij ook als schepen zijn stempel op de gemeentepolitiek van die tijd”, aldus Gerald Timmermans van de heemkundige kring. Toen aan het begin van de oorlog op 10 mei 1940 in de vroege ochtend met enorm gedaver de eerste bommenwerpers richting Bilzen vlogen, reageerde de dokter meteen. “Zijn echtgenote Helena Vandooren was net bevallen van een dochtertje en lag in het kraambed. Toen hij de bommenwerpers over Bilzen hoorde scheren, bracht hij eerst zijn drie kinderen Denise, Camille en Willy naar Beverst om hen in veiligheid te brengen. Daarna haastte hij zich terug naar huis om zijn vrouw en het kleintje op te halen. Maar bij terugkeer vond hij het huis aan de Markt platgebombardeerd terug. Zijn vrouw en de dan acht dagen oude baby Ghislaine werden dood vanonder het puin gehaald”, aldus Maurissen.
Pronkstuk
En de tragedie hield aan. “Op het einde van de oorlog werd de dokter - dan amper 42 jaar - na een huisbezoek op zijn motorfiets dodelijk gegrepen door een Amerikaanse legervrachtwagen”, luidt het. “Het leed voor deze familie was groot en staat voor de inwoners van Bilzen zelfs vandaag nog symbool voor het trauma van de oorlogsjaren. Het graf van de dokter en zijn familie is bovendien een pronkstuk op de begraafplaats. Het monument is gemaakt uit twee grote, uit steen gehouwen doodskisten die de ligplaats voorstellen van de vader en moeder en in het midden het kleine zerkje van hun dochtertje. Het bijzondere grafmonument vertoonde na al die jaren echter vele tekenen van verval. We zijn enkele maanden geleden gestart met de restauratie. Eerst hebben we de liggende plaat vervangen. Vervolgens hebben steenbewerkers het historische graf volledig hersteld en is het ingezegend door deken Reynders.
Expo
Bilisium heeft aansluitend ook het derde luik van de herdenkingstentoonstelling over WOI in De Kimpel geopend. Die tentoonstelling, met als thema ‘1918 Vreugde en wrevel’, is nog tot 23 december te bezichtigen, tijdens de openingsuren van de bibliotheek.