Is de toekomst begonnen?
Alexander Zverev verrast Novak Djokovic
Zaterdag een fluitconcert, zondag een staande ovatie. Alexander Zverev (ATP 5) besloot een weekend van uitersten met de mooiste zege uit zijn prille loopbaan. Novak Djokovic (ATP 1) was een week lang doorheen het tornooi gefladderd, maar de Serviër kreeg in de finale van de Masters een stevige tik: 6-4, 6-3.
Is deze overwinning - goed voor 2,5 miljoen dollar - de doorbraak die het supertalent Alexander Zverev nodig had? De 1m98 grote slungel wordt al enige tijd beschouwd als the next big thing, maar hij kraakte tot nu toe steevast in money time. Geen beter bewijs daarvan dan zijn matige palmares op de grand slams, waar hij slechts één keer de kwartfinale bereikt heeft. Met een gezond gebrek aan ontzag haalde hij dit weekend echter meteen twee monumenten onderuit. Op zaterdag blokkeerde hij eerst Roger Federers poging om zijn 100ste ATPtornooi op zak te steken. Die hoogstaande kamp werd enigszins verzuurd door een incident met een ballenjongen. Toen de knaap in de tiebreak van de tweede set een bal liet vallen, stopte Zverev met spelen. De scheidsrechter liet het punt hernemen, waarna de Duitser met een ace uithaalde. De Federer-fans in de tribune gaven Zverev (onterecht) de volle laag. 24 uur later stond het nummer 5 van de wereld in de weg van Djokovic en zijn zesde Masters-kroon. Het fluitconcert van zaterdag werd zondag een staande ovatie.
Spiermassa
Zo kent het project-Zverev zijn eerste grote bekroning. Als zoon van twee voormalige Russische tennisprofessionals werd Alexander al op jonge leeftijd klaargestoomd voor het grote werk. Toen de Sovjet-Unie in 1990 uiteenviel, kwam het gezin in Duitsland terecht waar het echtpaar als coach in een Hamburgse club begon te werken. Alexander keek toe hoe zijn tien jaar oudere broer Mischa dankzij het harde regime van papa/coach uitgroeide tot de beste junior van Duitsland. Vader Alexander onderkende al snel het potentieel van zijn jongste zoon. Hij koos voor een tactische aanpak - snel en agressief spelen, met veel risico - die pas op langere termijn zou renderen. Op zijn 16de volgde een nieuwe stap. De broodmagere teenager belandde bij Jez Green, de physical coach van Andy Murray. “Ik moest zijn hele lichaam herbouwen, een proces dat ons vijf jaar zou kosten.” Gisteren vermeldde Zverev in zijn overwinningsspeech niet toevallig het werk van Green. “Weinig mensen zullen het geloven, maar ik was ooit nog een stuk magerder dan nu. Ik heb al veel spiermassa bijgewonnen.” Naarmate hij sterker en sneller werd, klom Zverev hoger op de rankings. In 2015 werd de 18-jarige Zverev met zijn sprong van 136 naar 83 de jongste speler in de tophonderd. Ondanks die snelle opmars bleven de twijfels. Was hij fysiek en mentaal wel sterk genoeg om de beteren op de belangrijkste momenten aan te kunnen? Gisteren volgde daar een antwoord op.
Drievuldigheid
De tijd speelt alvast in Zverevs voordeel. De Heilige Drievuldigheid van het tennis - Roger Federer (37), Rafael Nadal (32) en Novak Djokovic (31) - bevindt zich aan de verkeerde kant van 30. Djokovic schatte het gisterenmiddag correct in, toen hij zijn opponent feliciteerde. “Je bent nog jong, maar het lijdt geen twijfel dat je de volgende jaren een favoriet voor alle grand slams bent.”
WIELRENNEN
Redant ploegleider Dimension Data -
Hendrik Redant gaat aan de slag als ploegleider bij Dimension Data, de Zuid-Afrikaanse WorldTourploeg. De 56-jarige Oost-Vlaming komt over van United Healthcare, waar hij sinds 2012 aan de slag was.
MOTORSPORT
Dovizioso snelste in Valencia -
De Italiaan Andrea Dovizioso (Ducati) heeft de GP van Valencia in de MotoGP-klasse gewonnen. Meerdere toppers, onder wie de Spaanse wereldkampioen Marc Marquez (Honda), kwamen ten val. De Portugees Miguel Oliveira (KTM) won de afsluiter in de Moto2-categorie. De 15-jarige Turkse tiener Can Oncü was de beste in de Moto3.
TENNIS
Gérard verliest finale -
Joachim Gérard verloor in het Nederlandse Bemmel samen met de Zweed Stefan Olsson de finale van het Masters dubbelspel voor rolstoeltennissers van de Fransen Stéphane Houdet en Nicolas Peifer met 1-6, 6-4 en 7-6 (7/3).
VOLLEYBAL
Dragons stijgen op ranking -
De Red Dragons staan twaalfde op de wereldranking na een geslaagd WK. De mannen zijn nu het zesde beste Europese team van de wereld. De Yellow Tigers zakken dan weer naar plek negentien, nadat zij zich niet konden plaatsen voor het WK. Bij de heren behoudt Brazilië de eerste stek. Wereldkampioen Polen, met bondscoach Vital Heynen, staat vierde. Bij de vrouwen is Servië de nieuwe leider.
BILJART
Merckx primus in Zuid-Korea -
Lommelaar Eddy Leppens haalde op het WB-tornooi van Seoul de kwartfinales. Leppens verloor in de kwartfinale van landgenoot Eddy Merckx met 36-40. Merckx schreef de GP van Seoul op zijn naam door nadien ook de Nederlander Dick Jaspers en de Griek Kasidokostas te verslaan.
WINTERSPORT
Hirscher slalomt naar winst -
De Oostenrijker Marcel Hirscher heeft de WB-slalom in het Finse Levi op zijn naam geschreven, voor de Noor Henrik Kristoffersen en de Zweed Andre Myhrer.
De Amerikaanse Mikaela Shiffrin won zaterdag de WB-slalom. Marjolein Decroix eindigde als 63e. Shiffrin, drievoudig wereldkampioene in de discipline, haalde het voor de Slovaakse Vlhova en de Oostenrijkse Schild.
Shiffrin beste slalomster - JUDO
Brons voor Willems -
Gabriela Willems (WRL 32) heeft brons behaald op de Grote Prijs van Den Haag. De Waalse won de kleine finale van de Zweedse Anna Bernholm (WRL 7) in de klasse tot 70kg. In de klasse tot 73 ging Dirk Van Tichelt (WRL 36) na verlies tegen de Hongaar Miklos Ungvari (WRL 25) er in de derde ronde uit nadat de Looienaar zijn eerste twee kampen had gewonnen van de Est Pertelson (WRL 89) en de Oekraïner Kanivets (WRL 53). Joran Schildermans (A. Lommel, WRL 141) won in de klasse tot 60kg zijn eerste ronde van de Oekraïner Bekirbek Morgoyev (WRL 299). In de tweede ronde was de Fransman Romaric Bouda hem te sterk af. Vrijdag won Charline Van Snick reeds goud in de klasse tot 52kg.