Weyts trekt 12 miljoen uit voor onteigeningen Spartacusplan
Dossier sneltram dendert voort ondanks onzekerheid
HASSELT - Vlaams minister voor Mobiliteit Ben Weyts (N-VA) trekt 12 miljoen euro uit voor nieuwe onteigeningen voor de aanleg van de sneltram Hasselt-Maastricht. In 2024 moet die rijden, maar dat blijft, ondanks de nieuwe investeringen, hoogst onzeker.
Tegen 2020 wil openbaar vervoersmaatschappij De Lijn alle eigendommen langs het tracé tussen Hasselt en Maastricht in handen hebben, want datzelfde jaar moeten de bouwwerken starten. In de begroting voor 2019 is daarom 12 miljoen euro gereserveerd voor onteigeningen. Wie niet ingaat op de minnelijke schikking zal via gerechtelijke weg worden onteigend.
Dat de Vlaamse overheid doorzet met de onteigeningen is opvallend, want er zijn nog heel wat onzekere factoren in het Spartacusdossier. Zo loopt in Nederland nog altijd een procedure voor de Raad van State, verzet de nieuwe Hasseltse burgemeester Steven Vandeput zich tegen het tracé door de binnenstad en is er ook nog altijd 20 miljoen euro tekort voor de afschaffing van negen overwegen in Diepenbeek en Bilzen.
HASSELT - Vlaams mobiliteitsminister Ben Weyts (N-VA) trekt 12 miljoen euro uit voor nieuwe onteigeningen voor de aanleg van de sneltram Hasselt-Maastricht. Ten laatste in 2020 wil De Lijn alle eigendommen langs het tracé in haar bezit hebben, zodat de werken datzelfde jaar nog kunnen starten. Of het ook zo’n vaart zal lopen, is hoogst onzeker, ondanks de vele miljoenen die al geïnvesteerd werden in het Spartacusplan.
Minister Weyts maakte vorige week in het Vlaams Parlement zijn mobiliteitsbegroting voor 2019 bekend. Goed verstopt in die documenten zit de reservering van 12 miljoen euro voor onteigeningen voor het Spartacusplan, meer bepaald de aanleg van de eerste sneltramlijn Hasselt-Maastricht. Die moet tegen 2024 operationeel zijn en Hasselt via Diepenbeek, Bilzen en Lanaken verbinden met Maastricht.
Om die deadline te halen, wil de Vlaamse overheid ten laatste in 2020 klaar zijn met de grondverwervingen, zodat de bouwwerken datzelfde jaar nog kunnen starten. De bedoeling is volgend jaar al het grootste deel van de gronden aan te kopen via minnelijke schikkingen. Wie daar niet op in wil gaan, zal via gerechtelijke weg worden onteigend. “Dit moet maken dat in 2020 alle benodigde eigendommen verworven zijn”, zegt Jeroen Tiebout, de woordvoerder van minister Weyts. Of de 12 miljoen euro volledig nodig zullen zijn, is nog onduidelijk. “De lijst van te verwerven eigendommen wordt momenteel geactualiseerd. In 2014 werd de prijs op 9 miljoen euro geraamd”, zegt Tiebout. Over welke percelen het precies gaat, wil hij niet kwijt uit privacyoverwegingen.
Spartacus heeft nu al 30 miljoen gekost
Het gaat in ieder geval om de grootste onteigeningsoperatie sinds de start van het Spartacusproject in 2004. De afgelopen ja- ren werden her en der al een aantal gronden aangekocht door De Lijn, maar de grote hoop volgt nu pas.
De nieuwe onteigeningen brengen de kostprijs voor de tramlijn Hasselt-Maastricht al op ruim 30 miljoen euro (studiekosten, personeelskosten, grondverwervingen,...), zonder dat er op het terrein ook maar iets van te zien is.
Zeer gevoelig
Met deze investering zet minister Weyts dus resoluut door met de tramplannen, ondanks het feit dat er nog altijd veel onzekerheid is in het dossier. Ten eerste is het probleem met de overwegen in Diepenbeek en Bilzen nog altijd niet van de baan. Daar moeten negen overwegen worden gesloten omdat de tramlijn er parallel zal rijden aan de bestaande spoorlijn. Spoorwegbeheerder Infrabel moest daarvoor opdraaien, maar trok zich door alle vertragingen terug. Infrabel legde nu verschillende scenario’s op tafel om de benodigde 19,8 miljoen euro toch te vinden, maar dat zou betekenen dat er geld verschoven moet worden binnen de Vlaamse spoorprioriteiten. En dus dat er bijgevolg geschrapt moet worden in projecten die al werden aangekondigd, zoals bijvoorbeeld de elektrificatie van de spoorlijn Balen-Zonhoven. Het is wachten op een politieke beslissing van ministers Bellot en Weyts, maar dat die zeer gevoelig ligt, is overduidelijk.
Ten tweede loopt bij de Raad van State in Nederland een nieuwe procedure tegen het bestemmingsplan dat de tram in de binnenstad van Maastricht moet inpassen. Het gaat al om het tweede bestemmingsplan, nadat het eerste in 2016 door de Raad van State werd vernietigd. De tegenstanders voeren nu onder andere aan dat de verkeerstellingen die elf jaar geleden zijn uitgevoerd door alle vertragingen hopeloos verouderd zijn.
Hasselt
Tot slot hebben de lokale verkiezingen voor politieke verschuivingen gezorgd. Zo wordt in Hasselt Steven Vandeput (N-VA) vanaf 1 januari de nieuwe burgemeester. Vandeput liet zich voor de verkiezingen negatief uit over het tracé door de binnenstad van Hasselt. Gisteren bevestigde de N-VA’er opnieuw dat hij een bouwvergunning voor dat tracé niet zal goedkeuren. “Ik ben niet tegen het Spartacusplan, maar wel tegen het tracé door de binnenstad”, zegt Vandeput. “Voor de Hasseltse mobiliteit is dat geen goede zaak. Wat het alternatief dan is? Daar werk ik op dit moment aan, maar het zou niet verstandig zijn daar in de krant al uitspraken over te doen.”
De tram is alleszins een van de eerste dossiers waarover Vandeput tijdens zijn burgemeesterschap zal moeten beslissen. Moet er een nieuw tracé door de binnenstad worden gezocht of moet er een andere eindhalte komen dan het station? Beide opties betekenen dat er een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan nodig is en dat vergt opnieuw veel tijd. Er liggen dus nog altijd veel hindernissen op de rails, maar daarop zal de onteigeningstram niet wachten.