Parket seponeert zaak-Hilde Claes
HASSELT - Het parket heeft het strafonderzoek dat volgde na het ontslag als burgemeester van Hilde Claes geseponeerd. Aan de oorzaak van het onderzoek lag een omstreden toewijzing van een communicatieopdracht.
toenmalige kabinetschef van Hilde Claes, Elke Braekmans, werd bij die opdracht belangenvermenging aangewreven. Claes, niet betrokken in de zaak, werd als politiek verantwoordelijke door haar eigen partij sp.a tot ontslag gedwongen in september 2016.
Nu oordeelt het parket dat er strafrechtelijk geen inbreuken vast te stellen zijn en seponeert het de zaak. Braekmans maakte het nieuws bekend op haar Facebook. Dat deed haar echtgenoot ook. Hij werkt voor het communicatiebureau Impuls, dat in het voorjaar van 2016 een opdracht van 6.790 euro kreeg van de stad Hasselt voor de opmaak van de ‘Strategische visienota, plan van aanpak & voorstel middelenverdeling promotie 2016’. Audit Vlaanderen, de controledienst van de Vlaamse regering, oordeelde eind januari 2017 dat er bij die toewijzing “een absoluut en onweerlegbaar vermoeden van belangenvermenging” was. Audit Vlaanderen maakte daarop het dossier over aan de anticorruptie- cel van de federale politie. Daarop volgde een vooronderzoek door het parket. Zij bevestigen nu dat de zaak geseponeerd is.
“Case closed”
Op Facebook reageert Braekmans: “Meer dan 1,5 jaar geleden stelde de betrokken inspecteur: ‘Mevrouw, dit gaat niet om u. U raakte helaas betrokken in een politiek spel en wij moeten deze zaak onderzoeken. Ga gerust verder met uw leven en laat hier uw slaap vooral niet voor...’”
“In feite wilde ik er geen ruchtbaarheid aan geven”, zegt ze. “Toch heb ik dat via Facebook gedaan omdat ik professioneel enig nadeel heb ondervonden. Mensen die mij kennen, weten dat ik integer en professioneel ben. Maar wie mij niet kent, had allicht een verkeerd beeld. Voor mezelf had ik de zaak al afgesloten. Omdat ik wist dat ik recht in mijn schoenen stond. Nu ben ik blij dat een officiële instantie, zoals het parket, bevestigt dat ik geen fouten heb begaan. Dat is nu rechtgezet. Case closed.”
Ook Hilde Claes (foto), niet in het strafonderzoek betrokken, reageert: “Het strafonderzoek tegen de gewezen kabinetschef bevestigt dat er helemaal niets aan de hand was. Ik ben blij voor haar en haar gezin. Vandaag staat vast dat zij en anderen onschuldig werden geslachtofferd. Zij hebDe ben nu hun eerherstel en kunnen verder met hun leven. Hopelijk trekt wie de laster veroorzaakte hieruit een wijze levensles.”