Lunch Garden neemt Koetshuis in Bokrijk over
Maar het wordt geen zelfbediening
Vanaf januari is Het Koetshuis in Bokrijk in handen van Lunch Garden, bekend van de zelfbedieningsrestaurants aan de warenhuizen van Carrefour. In Bokrijk wordt het geen zelfbediening en er zullen ook eigen producten zoals thee en honing van het domein op het menu staan. De brasserie wordt volledig gerenoveerd, voor 500.000 euro door het Hasseltse ontwerpbureau Creneau. Lunch Garden neemt ook het personeel van de huidige uitbater over.
Na de overbekende selfservicerestaurants gaat Lunch Garden zich nu op een nieuwe markt gooien: die van de musea en ziekenhuizen. De keten doet dat onder de naam Bistro Garden. In het klein hebben ze het al geprobeerd in Bozar, maar vanaf december gaat hun eerste restaurant officieel open in het Afrika Museum in Tervuren. Vanaf 1 januari volgt de Limburgse primeur in Bokrijk. Dat heeft de raad van bestuur van het provinciaal domein nu goedgekeurd.
“Natuurlijk waren wij aanvankelijk ook verrast toen ze inschreven op onze aanbesteding. Maar hun voorstel past helemaal in het plaatje van ‘Bokrijk Brandmerkt’, met ambachtelijke en authentieke producten en inrichting. Vertaald naar vandaag. Ze gaan ook voor een eigen menu in elk park of museum. Maar de naam Koetshuis blijft”, benadrukt gedeputeerde Igor Philtjens. “Voor ons is het ook belangrijk dat een private partner zo’n fundamentele som wil investeren in een toeristisch project.”
Trouwfeest
Bokrijk zelf is verantwoordelijk voor een aantal werken aan het gebouw, zoals sanitair, de verwarming en de ramen. Lunch Garden neemt de volledige inrichting op zich. “Vanaf januari gaan we verbouwen, om tegen de krokusvakantie volledig operationeel te zijn. Het wordt een hele nieuwe look. Tussendoor zullen we uiteraard een beperkte kaart serveren”, zegt Annick Van Overstraeten, CEO van Lunch Garden. “We hebben vandaag 75 selfservice-restaurants, maar gaan nu re- soluut voor diversificatie. In de Bistro Gardens heb je bediening, het is geen selfservice. En we werken ook heel bewust met producten van de streek. Bokrijk is – na Tervuren dat op 8 december officieel opengaat – het eerste museum waar we dit uitrollen. Wat er op het menu zal staan? Goede Belgische gerechten met lokale producten. We gaan onze kaart samenstellen in nauwe samenwerking met het museum zelf.” De tien personeelsleden van de huidige uitbater – Aromazz, oftewel Wim Gommers – worden volgens het contract door de Lunch Garden-groep overgenomen. Zelf zou hij niet hebben ingeschreven op de openbare aanbesteding. Sint-Gummarus en nog enkele horecazaken in Bokrijk blijven tot 2023 wel in handen van Aromazz. En de mensen die al een communie of trouwfeest hadden vastgelegd? “De huidige uitbater wist dat de concessie afliep in 2019. Maar we willen zeker graag helpen”, klinkt het in Bokrijk. “Het is onze bedoeling om geplande evenementen te laten doorgaan. Mensen kunnen ons altijd contacteren”, aldus Van Overstraeten.
Dennenhof
Het Koetshuis staat los van Het Dennenhof, dat de voorbije jaren wel zo’n beetje het zorgenkind van Bokrijk was. Philtjens: “We zijn ook daarvoor op zoek naar een nieuwe uitbater die de nodige investeringen wil doen. Horeca is niet onze core business. We zoeken dus een partner voor het Dennenhof. Tot die tijd willen we werken met een cateraar.”