Alternatieve IJzeren Rijn krijgt Europese steun

BRUSSEL - De verbinding Antwerpen-Duisburg is opgenomen in het Europees kernnetwerk van grensoverschrijdende spoorwegen. Dat gebeurde na tussenkomst van CD&V, N-VA en sp.a in de Transportcommissie van het Europees Parlement. “Wij hopen hiermee een nieuwe impuls te geven aan dit alternatieve IJzeren Rijn-tracé”, reageert Ivo Belet (CD&V).

De Transportcommissie keurde gisteren de projectenlijst goed voor Connecting Europe Facility II, een steunprogramma van 30,6 miljard euro voor investeringen in grensoverschrijdend vervoer in 2021-2027. Het kernnetwerk kan rekenen op driekwart van deze middelen. Hoeveel precies naar de spoorweg Antwerpen-Duisburg gaat, moet nog onderhandeld worden met de Europese Commissie.

Zoals bekend staat de IJzeren Rijn al tientallen jaren hoog op het verlanglijstje van de Antwerpse haven. De heropening van deze goederenlijn naar het Duitse Ruhrgebied stuit vooral op protest in Nederlands-Limburg, omdat het historisch tracé naar Mönchengladbach door natuurgebied De Meinweg loopt. Begin dit jaar werd de studie voorgesteld over 3RX, een alternatief tracé dat via Venlo naar Duisburg loopt. Dat alternatief staat nu op de Europese projectenlijst.

Voor Europarlementslid Ivo Belet

(foto) is dat een goede zaak. “Het is belangrijk voor onze Vlaamse havens dat deze spoorlijn een nieuwe impuls krijgt. De huidige Montzenroute, die de haven van Antwerpen met Aken en het Ruhrgebied verbindt, is verouderd en heeft te kampen met congestie.” De totale investering voor de ingebruikname van de spoorweg Antwerpen-Duisburg bedraagt 770 miljoen euro, aanzienlijk minder dan de 1,16 miljard voor het historische tracé. In totaal zouden de werken 7 tot 13 jaar duren. Een van de nodige werken is de elektrificatie van Lijn 19 Mol-Hamont, die tegen 2020 afgerond moet zijn. Ook dat gebeurt deels met Europees geld.