“Wat zouden we zijn zonder voetbalclub?”
Vijf vrienden uit Meulenberg kopen samen VHC United
Door strubbelingen binnen het voormalige bestuur, dreigde het einde voor zaalvoetbalclub VHC United Houthalen. Maar daar hebben vijf Meulenbergse vrienden een stokje voor gestoken. Samen hebben ze de club zopas gekocht. “Voetbal is veel meer dan tegen een bal trappen. Waar moeten we naartoe zonder een club?”
De club werd twee jaar geleden opgericht en begon met competitiewedstrijden in vierde provinciale. Maar door interne meningsverschillen kwam het voortbestaan op de helling te staan. Vijf Houthalense vrienden – Mücahit Ulupinar (21), Tolgahan Aytar (23), Ömer Özpoyraz (30), Gündogdu Enes en (29), Özubek Semih (26) – schoten daarop in actie. “Toen we hoorden dat het vorige bestuur met de club wilde stoppen, hebben we meteen contact opgenomen”, zegt Tolgahan Aytar. “Sommigen onder ons waren al lid van de club en wisten dat we een mooi parcours hadden afgelegd. In het eerste jaar speelden we kampioen. En ook het daaropvolgende jaar in derde provinciale. We hadden een fijne ploeg die schitterde tijdens de competitiematchen. We hebben met z’n vijven de koppen bij elkaar gestoken en we gingen op zoek naar geld om de club te kopen. Zo hebben we elk vijfhonderd euro bijeengeraapt. We hebben zelfs al sponsors gevonden die ons initiatief mee vorm geven. Toen is alles in stroomversnelling geraakt. Al was er ook een tegenslag: een van de Houthalense bedrijven die we bezochten voor sponsoring, vond het blijkbaar geen goed idee om op onze shirts te staan. Dat zou voor slechte reclame zorgen. Terwijl wij juist onze wijk in een positief daglicht willen stellen.”
De vrienden hebben intussen grootse plannen met hun club. “We willen in eerste nationale geraken en we hopen snel een jeugdploeg op te richten”, zegt Aytar. “Omdat competitiewedstrijden in een sporthal met cafetaria moeten plaatsvinden, spelen we voorlopig buiten onze wijk, in Houthalen-Oost. We gaan nu bekijken welke mogelijkheden er zijn om een cafetaria in te richten in sporthal Berkenveld in Meulenberg, zodat we in onze eigen wijk wedstrijden kunnen spelen. Nu komen we voor en na de match samen in ons voetbalcafé Icerde. Ik ben misschien te ambitieus, maar ik heb gemerkt dat voetbal veel meer is dan alleen maar tegen een bal trappen. Voetbal is samenzijn, elkaar motive-
We willen in eerste nationale geraken en we hopen snel een jeugdploeg op te richten. Ambitieus, maar voetbal is veel meer dan alleen tegen een bal trappen
Tolgahan AYTAR
ren. Maar ook elkaar stimuleren om door te zetten. Tijdens de voetbalmomenten staat één woord centraal: ‘samen’. Voetbal is voor ons een positieve manier van leven. En dat is wat we hier vaak missen. Waar moeten we naartoe zonder voetbal?”