Politie onderzoekt of pyromaan eigen huis in brand stak
Wellenaar (22) in mei al eens opgepakt in onderzoek naar brandstichting
De 22-jarige die wordt verdacht van de brandstichtingen in Alken werd zes maanden geleden al eens opgepakt in een onderzoek naar een brand, maar bij gebrek aan bewijzen weer vrijgelaten. Nu zouden de onderzoekers wel sterke aanwijzingen van zijn betrokkenheid hebben. Opmerkelijk is ook dat het huis van de man, een vierkantshoeve in Guigoven (Kortessem), in januari in vlammen opging. Onderzoek moet nu uitwijzen of ook dat brandstichting was.
ALKEN/WELLEN - Een 22-jarige jongeman die bij zijn oom in Wellen verblijft, zou de gevreesde pyromaan van Alken zijn. Hij zit sinds maandag in de gevangenis van Hasselt maar ontkent elke betrokkenheid bij de zes brandstichtingen in verlaten schuurtjes en stallingen. Verder onderzoek moet nog uitwijzen of de Wellenaar eind januari ook zijn eigen hoeve in Guigoven (Kortessem) heeft aangestoken.
De man uit Wellen werd vrijdag opgepakt terwijl hij in het holst van de nacht en met een kap over het hoofd door de Bulsstraat in Alken fietste, terwijl daar een houtstapel in lichterlaaie stond en een schuur volledig afbrandde. Dezelfde man werd zes maanden geleden ook al opgepakt in het kader van een onderzoek naar een opzettelijke brandstichting in Alken. Op 22 mei ontstond daar brand in een opslagplaats voor hooi, ook in de Bulsstraat. Een dag later flakkerde de brand opnieuw op. De twintiger belde de eigenaar toen zelf op om hem te melden dat hij vanop zijn tractor het vuur had opgemerkt. Bij gebrek aan bewijzen werd hij echter vrijgelaten.
Verraden
Ook bij de recente branden heeft de Wellenaar zich wellicht verraden door zelf melding te maken van de branden. Terwijl hij vrijdagnacht door de Bulsstraat fietste, vroeg hij immers aan een bewoner of de brandweer al was verwittigd, terwijl de vlammen uit de houtstapel en de schuur sloegen. Een paar dagen eerder was op de hoek van de straat al een schuur in brand gestoken, en in de Haméestraat een achterliggend gebouw. De jongeman zou ook de hand hebben gehad in de nachtelijke brand op de werf van de nabijgelemuur gen B&B op de Langenakker, dicht bij het huis van de oom bij wie hij nu verblijft.
Hoeve in Guigoven
De lokale recherche van de politie van het kanton Borgloon zal de betrokkenheid van de verdachte in al die feiten nog moeten uitklaren, maar de onderzoekers zouden daar sterke aanwijzingen voor hebben. Zo sloeg hij altijd toe in achterliggende of verlaten opslagplaatsen.
De uitzondering zou dan wel de brand in de Hoefwinning in de Brandstraat in Guigoven (Kortessem) zijn. In de avond van 27 januari brandde toen de oude vierkantshoeve volledig uit. De eigenaar, de 22-jarige verdachte, had de boerderij vier maanden daarvoor gekocht en was die volop aan het renoveren. Hij reageerde na de brand erg aangedaan: “Ik lag al te slapen toen ze me zaterdagavond opbelden. Ik wilde de boerderij per muur oplappen. De stallen heeft de brandweer kunnen vrijwaren. Die waren bedoeld om onze paarden in te zetten. Gelukkig hadden we al een brandverzekering afgesloten.”
De brandweer meldde destijds dat het vuur aan de houtkachel in de keuken was ontstaan.
Oproep tot rust
Mark Penxten (N-VA), de burgemeester van Alken, roept intussen op om de rust te bewaren. “Ik wil niet op het onderzoek vooruitlopen”, zegt Penxten. “Ik kan niet verder ingaan op de identiteit van de verdachte, om het onderzoek niet te schaden. Ik hoop dat alle speculaties ophouden. De rust in de buurt is nu deels teruggekeerd. We willen dat de onderzoeksrechter zijn werk kan doen en dat het onderzoek op een constructieve manier kan worden verdergezet. We hopen dat we tegen het einde van de week uitsluitsel hebben.”