CHECK “Een tutje op de grond mag je gewoon aflikken”
GEZONDHEID
FACT
Tutjes of fopspenen die op de grond vallen: het is minder dramatisch dan je baby doet uitschijnen. Sommige ouders gaan een gevallen tutje reinigen met zeep en water. Anderen likken het gewoon even af.
CHECK
Onderzoekers van het Henry Ford Health System in Detroit ondervroegen 128 moeders over de manier waarop ze een gevallen fopspeen reinigden. Zo werden er drie methoden weerhouden: steriliseren in kokend water of in de vaatwasmachine, wassen met water en zeep of ‘reinigen’ met het eigen speeksel. 30 moeders steriliseerden de fopspeen, 53 moeders reinigden met water en zeep en 9 moeders gebruikten hun eigen speeksel. Bij de baby’s onderzochten ze de waarden van de immuunstof IgE op 3 momenten: bij de geboorte, op de leeftijd van 6 maanden en op 18 maanden. Zogenaamde IgE-antistoffen worden te veel aangemaakt bij mensen met een erfelijke aanleg voor allergie. Deze afweerstoffen richten zich tegen substanties die we inademen of waarmee we via de huid in contact komen. Er is pas sprake van allergie wanneer de verhoogde concentratie aan afweerstoffen van type IgE gepaard gaat met klachten ter hoogte van de luchtwegen (hooikoorts en astma) of van de huid (eczeem). De Amerikaanse onderzoekers vonden lagere IgE-waarden bij de baby’s die hun fopspeen terugkregen nadat die via de mond van de moeders gepasseerd was. De vraag is wat deze lagere waarden van de IgE-antistoffen in de praktijk betekenen. Ontwikkelen ze later minder allergieën? Minder hooikoorts of astma? Om dat te weten zouden deze baby’s tot op latere leeftijd moeten worden opgevolgd, maar dat is niet gebeurd. De onderzoekers benadrukken daarom zelf dat hun studie niet kan aantonen dat op de grond gevallen tutjes aflikken, de weerstand van de kindjes tegen allergieën allerhande verbetert. Met andere woorden, er is geen oorzaak-gevolgrelatie aangetoond, wat ook heel moeilijk zou zijn in de praktijk. Deze resultaten ondersteunen wel de hygiënehypothese van allergie: door meer contact met bacteriën op zeer jonge leeftijd zou de kans op allergieën in het latere leven afnemen. Een te propere omgeving kan het immuunsysteem van een baby in de war sturen.