“De prins toonde zich echt bezorgd over mijn ziekte”
Prins Laurent bezoekt dagziekenhuis oncologie in az Vesalius in Tongeren
TONGEREN - Het ziekenhuis az Vesalius in Tongeren kreeg gisteren koninklijk bezoek. Prins Laurent liet er zich rondleiden in het dagziekenhuis oncologie en nam uitgebreid de tijd om een praatje te slaan met twee kankerpatiënten. “De prins toonde zich oprecht bezorgd over mijn ziekte”, zegt patiënte Lea Simaels (74) uit Borgloon, die borst- en leverkanker heeft en in behandeling is in het ziekenhuis.
Prins Laurent arriveerde gisterenmiddag alleen met zijn zwarte Mercedes Vito aan het ziekenhuis az Vesalius in Tongeren. Bij het binnenkomen maakte de prins meteen tijd voor selfies met het personeel. Onder meer met ergotherapeute Sarah Stassen. “Dit was mijn wens. Laurent is mijn favoriete prins,” glunderde Stassen. Laurent gaf aan dat hij niet zo veel tijd had - “Ik moet seffens nog naar een begrafenis”, klonk het -, maar toch liet hij zich uitgebreid rondleiden in het dagziekenhuis oncologie. In de afdeling van het Huis van Erika Thijs, dat ondersteuning geeft bij kankerverwerking, kreeg de prins uitleg van Erika’s zus. “Hoe lang is uw zus al overleden?”, polste Laurent. Erika Thijs stierf in 2011 na een slepend gevecht tegen galkanaalkanker. “En had ze vandaag haar kanker kunnen overwinnen dankzij de therapieën die er nu zijn?”, vroeg Laurent nog. De prins bezocht ook de schoonheidsconsulente waar kankerpatiënten kunnen genieten van een hand- en voetmassage. De muren in de ruimte zijn lichtpaars geschilderd. “Ik vind groen de meest rustgevende kleur”, wierp de prins op.
Mijn vrouw en ik zijn al vijftien jaar getrouwd. Zij is een unieke vrouw, al hebben we deze ochtend wel woorden gehad
Koningin Astrid
De prins zakte naar az Vesalius in Tongeren af op uitnodiging van Jeannine Mottart (70). De Hoeseltse ondernam in 2006 een eerste keer de actie Lienemientje, een gesponsorde voettocht van zo’n 1.000 km van Rome naar Hoeselt en dat uit dank omdat ze van kanker genezen was. Jeannine trok ook de jaren nadien haar wandelschoenen aan, en stapte nog acht keer van het Zwitserse Küssnacht naar Limburg. Küssnacht is de plek waar koningin Astrid - de grootmoeder van Laurent - in 1935 stierf in een auto-ongeval. “We zullen Astrid nooit vergeten”, zegt Jeannine, die in 2019 voor de tiende en laatste keer de tocht van Küssnacht naar Limburg zal maken ten voordele van het Kinderkankerfonds en de afdeling oncologie van az Vesalius. Jeannine heeft ook een persoonlijke band met prins Laurent, die peter is van de actie Lienemientje. “Hij stuurt me elk jaar foto’s van zijn gezin”, zegt Jeannine. “Ik bedank hem dan met een kaartje. Ook heeft hij me gecondoleerd met mijn man die vorig jaar is overleden.”
Gulle gever
Op de afdeling oncologie bracht prins Laurent ook een bezoek aan twee kankerpatiënten. Zo polste Laurent uitgebreid naar de gezondheid van de Borgloonse Lea Simaels (74). “Vier jaar geleden is bij mij, na een bloedonderzoek, borstkanker vastgesteld. Daarna is daar nog leverkanker bijgekomen”, vertelde Lea aan de prins. “De ziekte is ondertussen onder controle, maar ik moet nog regelmatig voor een behandeling naar het dagziekenhuis komen.” Laurent was ook vol lof over Lea en haar man die als koppel al vijftig jaar lief en leed delen. “Mijn vrouw (Claire, red.) en ik zijn ook al vijftien jaar getrouwd. Zij is een unieke vrouw, al hebben we deze ochtend wel woorden gehad”, zei
Prins Laurent de prins langs zijn neus weg. Aan het einde van het bezoek kreeg prins Laurent uit handen van ziekenhuisdirecteur Eric Christiaens, burgemeester Patrick Dewael (Open Vld) en schepen An Christiaens (CD&V) nog een mand met streekproducten cadeau. Maar in plaats van die in zijn Mercedes Vito te laden, speelde Laurent de gulle gever en bracht hij de streekproducten naar de patiënten die hij eerder bezocht. “Ik ben hier heel blij mee”, reageerde Lea Simaels. “Het bezoek van de prins heeft mij veel plezier gedaan. Zeker omdat hij zich echt bezorgd toonde over mijn ziekte.”