Francken laat gemeenten gesloten opvangplaatsen heropenen
BRUSSEL - De gemeenten mogen de opvangplaatsen voor asielzoekers die eind dit jaar zouden sluiten, toch openhouden van staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken (N-VA). De gemeenten hebben daarover gisteravond een brief gekregen, een paar uur nadat Francken dit in volle Wetstraathoogspanning goedkeurde.
Francken had in maart aangekondigd dat van de 8.272 plaatsen die er toen waren in de lokale opvang die door gemeenten wordt georganiseerd, er zo’n 4.000 moesten verdwijnen. De N-VA-staatssecretaris wilde vooral de lokale opvang afbouwen omdat “het comfortpeil te hoog is” en een huis geen “mentale setting is om aan terugkeer te denken.”
Aan die afbouw ging een hevige discussie met CD&V vooraf. Voor CD&V was die lokale opvang net wel belangrijk zodat mensen zich kunnen integreren. Maar nu moet Francken dus op die beslissing terugkomen. “We moesten op zoek naar een oplossing voor duizend mensen die eind dit jaar nog in procedure zitten en die momenteel in de lokale opvang verblijven”, zegt Mieke Candaele, woordvoerder van Fedasil, de instantie die de opvang regelt. Voor die duizend mensen was er geen plaats. Dus heeft Theo Francken gisteren zijn goedkeudaar ring gegeven om de opvangplaatsen toch nog open te houden, een vraag die Fedasil al eerder had gesteld, maar waar hij tot nu toe niet op inging. Zelfs plaatsen die al dicht zijn, mogen weer open. “De druk op het opvangnetwerk blijft hoog”, reageert de woordvoerder van Francken. “De plaatsen waar eind december nog mensen in zitten, zullen wel sluiten maar pas wanneer de mensen uitgestroomd zijn. We hebben ook quota ingevoerd (bij de inschrijving aan het loket van Dienst Vreemdelingenzaken) omdat we niet terug willen naar situatie zoals bij vorige crisis. We houden op die manier ook de nodige marge binnen het netwerk.”
Tweede keer
Het is al de tweede keer dat Francken de beslissing van afbouw moet bijsturen. In september besliste hij ook al om de zeven centra die zouden sluiten – zoals dat van Helchteren – langer open te houden. In Helchteren gaan ook nog 200 bufferplaatsen open, waardoor het Rode Kruis onlangs nog op zoek moest naar personeel.