“Zolang er mijnwerkers zijn, gaan we door”

Vele jaren zorgden de Limburgse mijnen voor welvaart in onze provincie dankzij het harde werk van de mijnwerkers. Na de sluiting van de laatste mijn in 1992 ontstond in Diepenbeek het idee van een jaarlijkse mijnwerkersviering rond 4 december, het feest van Sint-Barbara, de patroonheilige van de mijnwerkers. Dit jaar vond de 20ste editie van deze mijnwerkersviering plaats.

Op vraag van Brigitte Holsteens, destijds afgevaardigde van de cultuurraad, aanvaardde KWB Rooierheide het peterschap voor de mijnwerkers. Samen met Paula Dehasque werd in 1998 rond 4 december een eerste bescheiden mijnwerkersviering georganiseerd rond het beeldje aan de meisjesschool. Twintig jaar geleden waren slechts twee mijnwerkers in kledij, Désiré Jacobs en Jean Vandebosch, aanwezig. Hier werd ook het eerste mijnwerkerslied gezongen, geschreven door Paula en begeleid op accordeon door broer Louis Dehasque. Een bloemenkrans werd neergelegd terwijl een trompettist van De Stroobanders ten Velde blies. Na de viering werd in de parochiezaal krentenbrood, speculaas met koffie of een goede borrel aangeboden door de Cultuurraad en KWB. Na de diefstal van het beeldje in 2013 had de viering plaats in de zaal en was het wachten tot 2016 op een nieuw moderner kunstwerk dat werd ingehuldigd door schepen van cultuur Miet Nelissen, Paula Dehasque en kinderen van het lager onderwijs. “En zo staan we hier vandaag voor de 20ste keer om de mijnwerkers te vieren. Mijn dank gaat uit naar de mijnwerkers zelf, KWB, gemeente Diepenbeek en aan de mijnwerkers-sympathisanten. Wij zullen doorgaan met deze mijnwerkersviering zolang er mijnwerkers zijn, wij mogen ze niet vergeten, want ze hebben Limburg groot gemaakt”, aldus Paula Dehasque, bezieler van deze viering.