“Je voelt de angst in de straten”
STRAATSBURG - Een groep van veertig Truienaars die het Europees Parlement in Straatsburg bezocht hadden, zaten gisteravond opgesloten in de kelder van een restaurant vlakbij de plek van het incident.
Terwijl de politie de klopjacht op de dader opende, riep Roland Ries, burgemeester van Straatsburg, iedereen op om binnen te blijven. “Ik was samen met een groep van veertig Limburgers aan het eten in de kelder van een restaurant vlakbij de kathedraal, op een paar minuten van de plek waar geschoten is”, zegt het Truiense Europarlementslid Hilde Vautmans (Open Vld). “Op dat moment kwam het bericht van de schietpartij. Een Roemeens meisje dat alles had zien gebeuren kwam in paniek het restaurant binnengelopen. Ze had de slachtoffers op straat zien liggen. Daarna hebben de uitbaters de deur en poort van het restaurant gesloten.” Vautmans kon vanop de binnenkoer van het restaurant toch een blik op straat werpen. “Je zag niemand op straat. Over de stad hing een ijzige stilte. Je voelde de angst in de straten.” Na enkele uren gingen de deuren van het restaurant weer open en mocht het gezelschap naar buiten. “Maar we waren nog geen minuut buiten of de politie stuurde ons weer naar binnen. We mogen niet in de buurt van het hek komen, dus het lijkt wel dat ze hier dicht in de buurt aan het zoeken zijn naar de dader”, vertelde Vautmans gisteren kort voor middernacht. Maar paniek was er niet. “We kunnen niet anders dan blijven wachten. We zitten in een kelder zonder ramen, dus we zitten hier veilig.”
Het was Vautmans eerder op de dag al opgevallen dat er ongewoon strenge controles plaatsvonden aan het Europees Parlement. “Er werd gezegd dat dat vanwege de acties van de gele hesjes was, maar met de gebeurtenissen van vanavond in het achterhoofd lijkt het me niet ondenkbaar dat de veiligheidsdiensten informatie hadden dat er iets op til was.”