Huawei-erfgename achter tralies
Arrestatie telecom-topvrouw nieuw hoofdstuk in handelsoorlog VS-China
VANCOUVER - De vrees voor een handelsoorlog tussen de VS en China is dezer dagen een van de redenen voor aanhoudende onrust op de beurzen. Die vrees is nog wat aangewakkerd na de aanhouding begin deze maand in Canada – op Amerikaans verzoek – van Meng Wanzhou, dochter van de oprichter van de Chinese telecomgigant Huawei. Een arrestatie tegen de achtergrond van de verbeten strijd om de hegemonie op de telecommarkt.
Meng Wanzhou (46) werd aangehouden in Canada toen ze op doorreis was van Hongkong naar Mexico. Volgens de VS heeft Wanzhou als financiële nummer één van Huawei internationale banken misleid over de banden van haar bedrijf met een telecomoperator die actief is in Iran. Daardoor maakte ze zich schuldig aan schending van het Amerikaanse handelsembargo tegen dat land. Als ze uitgeleverd wordt, kan Meng Wanzhou in de VS tot 30 jaar cel krijgen. Gisteren beraadde het Hooggerechtshof van de Canadese deelstaat British Columbia zich verder over het verzoek van Meng Wanzhou’s advocaat om haar op borgtocht vrij te laten zodat ze in een van haar luxeflats in Vancouver kan verblijven. Gevreesd wordt dat ze dan toch gebruik zou kunnen maken van een van haar zeven paspoorten om het land te ontvluchten. De borgsom is voor haar miljardairsfamilie immers geen punt.
Spionage
De arrestatie van Wanzhou leidde tot stormen van verontwaardiging in de Chinese media en tot fel protest van de Chinese bij de Canadese regering. De aanhouding gisteren van een gewezen Canadese diplomaat in China zou een begin van vergelding kunnen zijn. De affaire speelt tegen de achtergrond van de handelsoorlog en de strijd om de technologische suprematie tussen de Verenigde Staten en China. Washington beweert al jaren dat Huawei een spionagegevaar vormt maar heeft die beschuldigingen recent fel opgevoerd. In februari riepen de Amerikaanse inlichtingendiensten CIA, NSA en FBI op om de producten van Huawei om veiligheidsredenen te bannen. Ze vermoedden dat Huawei zijn apparatuur zou (laten) gebruiken om de Amerikanen te bespioneren. Washington porde ook zijn bondgenoten aan om het Chinese bedrijf te mijden. Sindsdien startten onder andere Canada, Australië en ook ons land een onderzoek.
5G-netwerk
De inzet is op dit ogenblik vooral de invoering van het 5G-netwerk, de zeer aanstaande vijfde generatie van mobiele datanetwerken. De grote producenten van gsmnetwerken jagen op de vetste con- tracten en onder economische nationalist Trump zijn wellicht alle middelen goed om een concurrent van de eigen kampioenen te hinderen. Vooral een Chinese rivaal, nu Chinees president Xi Jinping met Made in China 2025 een strategie heeft opgezet om Chinese techbedrijven tot de meest innoverende ter wereld te maken – en in één weg de Verenigde Staten te onttronen.
Volksleger
De beschuldiging dat China zijn telecombedrijven inschakelt in spionage is volgens kenners nooit bewezen (terwijl van VS-bedrijven wel vaststaat dat ze zich daarvoor geleend hebben) maar zet steeds meer Westerse overheden aan tot voorzichtigheid. EUcommissaris voor de digitale markt Andrus Anzip riep vrijdag nog op tot “behoedzaamheid” in de omgang met Chinese bedrijven omdat die te makkelijk onder druk gezet kunnen worden om mee te werken aan spionagecampagnes.
In het specifieke geval van Huawei komt daar nog bij dat oprichter Ren Zhengfei, de vader van Meng Wanzhou, een oud-officier van het Chinese Volksleger is.