“We zien wel wat er in Sevilla gebeurt”
Wanneer zelfs twaalf punten mogelijk niet volstaan
Gisteren reisde Standard al af naar Turkije voor zijn laatste poulematch in de Europa League. Bij winst tegen Akhisarspor morgen komen de Luikenaars op twaalf punten, maar zelfs dan zijn ze afhankelijk van het resultaat in Sevilla. “Maar erin geloven doen we altijd”, zegt CEO Alexandre Grosjean.
De Standard-spelers mochten zich opmaken voor een stevig reisprogramma. Gisteren, na de ochtendtraining op de Académie, ging het van Liège Airport naar Izmir. Daar verblijft de selectie vannacht, vandaag volgt een anderhalf uur durende busreis richting Akhisar. In dat kleine Turkse plaatsje speelt de ploeg van Michel Preud’homme morgen. Na de match is het de bus weer op richting Izmir, pas vrijdag keert de Luikse delegatie terug naar huis in Luik. Logistiek nogal een onderneming dus. De reden hebben we al gegeven: Akhisar is klein, heel klein. “Werkelijk niets te beleven”, zei Geoffrey Mujangi Bia, ex-speler van de Turkse bekerwinnaar, ons nog voor de heenwedstrijd En dan valt de temperatuur er ook nog best tegen.
Geschiedenis
Een weinig memorabele locatie voor Standard om geschiedenis te schrijven, want dat kan morgenavond. Als het wint en het in Sevilla-Krasnodar tegenvalt, zal het de eerste ploeg ooit zijn die met twaalf punten de groepsfase van de Europa League niet overleeft. “Je moet er altijd in geloven”, zegt Alexandre Grosjean, CEO van de Luikse club. “We maken nog kans en zullen wel zien wat er zich in Sevilla afspeelt. Er is zeker hoop, maar
Alexandre GROSJEAN laat ons focussen op onze eigen match. We pakten thuis negen op negen. Uit wonnen we nog niet en Akhisar zal ook zijn eer willen redden. Als we winnen hebben we met 12 op 18 een campagne neergezet waar we ons niet voor hoeven te schamen, ook al blijkt het onvoldoende.” En toch, met zulke gekke scenario’s ga je altijd terugdenken aan waar het is misgegaan. “Thuis (vooral tegen Sevilla, nvdr.) hadden we meer kunnen scoren en in Krasnodar had een gelijkspel gekund”, haalt Grosjean op. Financieel blijft de Europese overwintering bijzonder interessant. “Een miljoen euro extra zou dat betekenen. Ik ken geen Belgische club die daar geen profijt van zou hebben. En je weet nooit of je daarna nog kan doorstoten. In een eventuele volgende ronde treffen we waarschijnlijk een gro- te club, maar in een knock-outfase is alles mogelijk. We hebben al getoond dat we fantastische dingen kunnen doen.”
Weinig transferverkeer
Over dat laatste heeft Grosjean zeker geen ongelijk. Standard kende dit seizoen grote hoogtes. De 3-1-overwinning tegen Club Brugge was indrukwekkend, de thuiszege tegen Sevilla zelfs nog meer. Maar door die altijd weer terugkerende wisselvalligheid staan de Rouches pas achtste in de competitie. “We staan op één punt van de top zes en ook de nummer vijf STVV is niet veraf. Dat is beter dan vorig jaar. Playoff 1 blijft ons doel, maar we blijven sereen en bekijken het over de lange termijn”, klinkt de nuance.
Nog volgens Grosjean hoeven we in Luik niet al te veel transferverkeer te verwachten komende winter. “Het is niet onze bedoeling om de kern te versmallen. Financieel zijn we een pak gezonder. Er is zeker geen noodzaak om in januari een sterkhouder te laten gaan. Wat inkomende transfers betreft: als er zich opportuniteiten voordoen, gaan we die analyseren. Preud’homme heeft voorlopig nog geen verlanglijst ingediend en we zijn er ook nog niet mee bezig. De focus gaat nu op de match tegen Akhisar en de drie resterende competitiewedstrijden voor de winterstop.”
Als we winnen hebben we met 12 op 18 een campagne neergezet waar we ons niet voor hoeven te schamen, ook al blijkt het onvoldoende
Zonder Cavanda -
Luis Pedro Cavanda is niet mee afgereisd naar Turkije. Voor de rechtsback, die out was met een schouderblessure, is het nog te vroeg. Ook Pocognoli (adductoren) en Djenepo (geschorst) zijn er niet bij. Er zakken 204 Standard-fans af naar Turkije.
DE VOLLEDIGE KERN: Gillet, Ochoa, Bodart, Goreux, Vanheusden, Kosanovic, Fai, Miangue, Luyindama, Laifis, Agbo, Cimirot, Carcela, Carlinhos, Mairn, Lestienne, Bastien, Mpoku, Sa, Emond, Oulare Als Standard morgen meer punten pakt dan Sevilla, overwintert het altijd. Indien de Luikse club wint én Sevilla thuis Krasnodar, wordt het ingewikkeld. Dan komen drie ploegen op 12 punten en wordt het doelsaldo in de onderlinge duels tussen Standard, Krasnodar en Sevilla bepalend. Standard, dat met 5-1 onderuit ging in Andalusië, staat er op dat vlak het slechtst voor. Als Sevilla met 4-0 of vijf goals verschil wint van Krasnodar, wipt Standard nog over de Russen. Anders is zelfs een 0-10-overwinning tegen het al uitgeschakelde Akhisarspor onvoldoende. Voor Standard is het dus hopen dat Krasnodar het niet op een akkoordje gooit - bijvoorbeeld een salonnederlaag van 1-0 – en niet verliest.