Pakistan hapje voor Lions
België morgen tegen Duitsland in kwartfinales
Met hun beste prestatie van het WK werkten de Red Lions zich voorbij Pakistan naar een plaats bij de laatste acht. Het verschil tussen nummer 3 en nummer 13 drukte zich ook op het scorebord uit: 5-0. Morgen om 12.15 uur wordt Duitsland de tegenstander. “Dan moeten we nog een stapje extra zetten”, waarschuwt Alexander Hendrickx.
Na elk doelpunt haalde een eenzame Belgische fan op de tribune de vaderlandse vlag boven. Vijf keer mocht hij dat ritueel herhalen, waarvan twee keer in het eerste kwart. “We hebben het onszelf makkelijk gemaakt door zo vroeg te scoren”, verklaarde Thomas Briels. “Daarna zag je het geloof bij Pakistan wegglippen.” De Aziaten zouden ook in de resterende speeltijd amper voor gevaar zorgen, waardoor de olympische vicekampioen zonder al te veel energieverspilling de kwartfinale bereikte. Omdat Duitsland zich rechtstreeks voor die fase kwalificeerde, heeft dat team wel drie extra rustdagen gekregen. Alexander Hendrickx zag dat niet meteen als een nadeel. “Deze bijkomende match heeft ons extra ritme en vertrouwen bezorgd. Gelukkig hebben we ons niveau ten opzichte van de groepsfase kunnen opkrikken.”
Als de machine draait, kunnen we iedereen aan
Felix DENAYER
WK-winst
Florent Van Aubel kreeg na afloop een kleine attentie - een hockeybal met aangepaste boodschap - van het gastland voor zijn 200ste cap. Hij wist dat Pakistan slechts een tussenstap was, op weg naar het hogere doel: WK-winst. “In het verleden was het vaak net niet op de beslissende momenten, maar we hebben daaruit geleerd. Als je ziet hoe we nu speelden, weet je dat we klaar zijn voor Duitsland.”
België won zijn twee meest recente duels tegen Duitsland (2-0 met shootouts, na 2-2 gelijk in reguliere tijd op het EK en 6-1 in de halve finale van de World League 2017). “Die 5-0 tegen Pakistan heeft ons vertrouwen opgekrikt”, zei Felix Denayer. “Als de machine draait, kunnen we iedereen aan.”