Post algemeen directeur weer vacant

Oppositie niet te spreken over gevolgde procedure

Tijdens de besloten vergadering van de gemeenteraad van maandagavond besliste de raad om alle eerdere beslissingen rond de aanstelling van een algemeen directeur in te trekken. Na een klacht schorste gouverneur Reynders immers de aanstelling van OCMWsecretaris Claudia Swennen. Riemst moet nu een open aanwervingsprocedure volgen. “Dit heeft financiële gevolgen voor de gemeente”, klink het bij de oppositie.

De aanstelling van een nieuwe algemeen directeur van de gemeente Riemst loopt niet zoals het college van burgemeester en schepenen zich had voorgesteld. Omdat het nieuwe decreet over het lokaal bestuur nogal complex is, had het college zich naar verluidt vooraf juridisch laten adviseren. Bedoeling was om de vacature van algemeen directeur te laten invullen via een interne ‘bevordering’. Dat was mogelijk omdat er binnen de administratie meerdere kandidaten waren die aan de voorwaarden voldeden. Er was enerzijds gemeentesecretaris Guido Vrijens met meer dan 20 jaar dienst - en anderzijds de nieuwe OCMW-secretaris Claudia Swennen, die pas begin dit jaar was aangesteld in opvolging van de pensioengerechtigde Jean Geelen. Beiden leken in aanmerking te komen. Helaas voor het gemeentebestuur was dat niet zo: een decretale overgangsbepaling voorzag immers dat de interne kandidaten op 25 februari van dit jaar titularis moesten zijn van de graad van gemeentesecretaris of OCMW-secretaris, en mevrouw Swennen was dat niet op dat ogenblik omdat de uittredende Jean Geelen toen nog in dienst was. “De gouverneur heeft mij gelijk gegeven”, zegt Guido Vrijens, de ambtenaar die bezwaar had ingediend tegen de aanstelling van Swennen. “Omdat ik op 25 februari de enige kandidaat was die voldeed aan de decretale vereisten had men mij van rechtswege moeten aanstellen.”

Juridische begeleiding

Steven Coenegrachts (Open Vld): “Het is heel jammer dat een belangrijke aanstelling is mismeesterd. Vanaf 1 januari 2019 beginnen we aan de integratie van het OCMW en de gemeente. Het is belangrijk dat er dan een sterke manager zit die duidelijkheid heeft over zijn eigen positie binnen de organisatie. Alleen zo kan de integratie in goed banen geleid worden. Nu zitten er twee titularissen en het is niet eens zeker dat één van beiden ook effectief algemeen directeur zal worden. Immers, wettelijk gezien is er nu geen andere keuze dan een open aanwervingsprocedure. Het is dus perfect mogelijk dat een derde gerecteur selecteerd wordt. Dat zou een financiële catastrofe zijn voor de gemeente. Dit dossier moet onder goede juridische begeleiding worden afgehandeld...” Eenzelfde taal spreekt Jan Peumans (N-VA): “Het is duidelijk dat door het geklungel van het schepencollege er nu een situatie is gecreëerd die enerzijds had kunnen worden vermeden en die anderzijds de gemeente heel veel geld gaat kosten. Is het niet aan salarissen, dan is het sowieso aan juridische begeleiding. Ze hebben zichzelf in nesten gewerkt door bepaalde beloften te doen aan Claudia Swennen; beloften die ze nu niet meer kunnen nakomen. Dit is een regelrechte puinhoop.”

Door het geklungel van het schepencollege is een situatie gecreëerd die vermeden had kunnen worden en die de gemeente heel veel geld gaat kosten

Jan PEUMANS N-VA oppositie

Destijds hebben wij ons laten adviseren, maar blijkbaar interpreteert niet iedereen het decreet op eenzelfde manier

Mark VOS CD&V Burgemeester

Sereniteit

Burgemeester Mark Vos (CD&V) wil het dossier in alle sereniteit en discretie afhandelen. “Dit is een verhaal voor juristen”, verklaart hij. “Bij de vacant verklaring destijds hebben wij ons laten adviseren, maar blijkbaar interpreteert niet iedereen het decreet op eenzelfde manier. We hebben de procedure gevolgd zoals ze ons was aangeraden en correct leek. Ook nu doen we dat. Daarom hebben we aan de raad voorgesteld om alle beslissingen in verband met de aanstelling van de algemeen di- in te trekken: het besluit over de vacant verklaring, de kandidatuurstelling en de aanwervingsvoorwaarden, het besluit over de aanstelling van mevrouw Swennen als algemeen directeur én het besluit over de aanstelling over de aanstelling van mijnheer Vrijens als adjunct algemeen directeur. Ook nu laten we ons daarin juridisch begeleiden. Hoe dan ook: begin volgend jaar zullen we de functie van algemeen directeur opnieuw moeten openstellen, weliswaar bij aanwerving, want dat is op dit ogenblik de enige mogelijkheid.”