Jean-Pierre Wuytack (Vandersanden) is Limburgse Ondernemer van het Jaar
Jean-Pierre Wuytack is vierde prijswinnaar
HASSELT - Vicepremier en federaal minister van Werk Kris Peeters (CD&V) heeft gisteren de titel ‘Limburgse Ondernemer van het Jaar’ uitgereikt aan JeanPierre Wuytack, CEO van Group Vandersanden uit Bilzen. Hij won nipt het pleit van de twee andere genomineerden, Paul Kerkhofs van APK en Bob Verbeeck van Golazo. “Vandersanden is een toonbeeld van een internationaal en innovatief familiebedrijf, een voorloper op het vlak van duurzaam ondernemen en doordrongen van het belang van mens en milieu”, zo vatte de jury het samen.
De opvolger van André Knaepen van Cegeka is bekend. Hij heet Jean-Pierre Wuytack, CEO van de baksteen- en klinkerproducent Vandersanden uit Bilzen. Dat Group Vandersanden het in zijn bijna honderdjarig bestaan heeft geschopt tot grootste familiale producent van bakstenen in Europa met een actieradius tot in de omringende landen, is de jury niet ontgaan. En wellicht ook niet dat het bedrijf aan de wieg stond van de moderne isolatiepanelen met gevelsteenstrips en zelf een technologie ontwikkelde om bakstenen te impregneren met een vloeistof die witte gipssluier tegengaat.
Primus
Dat Vandersanden het als ‘primus inter pares’ haalde, heeft ook te maken met vroege aandacht voor duurzaam en maatschappelijk verantwoord ondernemen. Van bij de overname in het begin van de jaren negentig door de drie schoonzonen Jean-Pierre Wuytack, Camille Vanpee en Guy Wouters, draagt het bedrijf de familiale en maatschappelijke waarden hoog in het vaandel. Vandersanden is een voorloper op het vlak van ‘corporate governance’ en was decennia geleden al bezig met een eigen energiecentrale en later ook zonnepanelen. Voor Vandersanden is winst geen doel, maar een middel om te investeren in het eigen bedrijf. Ook de 690 werknemers kunnen daar van meeprofiteren. Een HR-directeur is er niet, wel een directeur Collectief Welzijn. Jean-Pïerre Wuytack droomt er ten slotte van om ooit een CO2-neutrale baksteen te ontwikkelen.
Fotofinish
De twee andere genomineerden hebben het Vandersanden knap lastig gemaakt. “Een fotofinish”, noemde Piet Pauwels, decaan Bedrijfswetenschappen van de UHasselt het eerder al. Bob Verbeeck van sportbedrijf Golazo en Paul Kerkhofs van APK waren eveneens twee oersterke kandidaten, die net als Vandersanden als besten uit de cijferanalyse kwamen. “Maar de jury heeft uiteinde-
De liefde voor Limburg en de liefde voor de baksteen heb ik gevonden via de liefde voor mijn vrouw
Jean-Pierre WUYTACK, CEO Group Vandersanden
lijk unaniem voor Vandersanden gekozen, omdat het net dat streepje voor heeft”, zegt professor emeritus Herman Daems, voorzitter van de onafhankelijke jury.
Liefde
Jean-Pierre Wuytack toonde zich gisteren enorm trots over de pas verworven titel, maar liet onmiddellijk de twee andere finalisten delen in zijn vreugde. “Ik heb enorme bewondering voor Paul Kerkhofs, die op korte termijn zijn bedrijf op die manier wist uit te bouwen. En ik kijk eveneens op naar Bob Verbeeck, die tussen haakjes in het verleden een betere atleet was dan ikzelf ”, aldus JeanPierre Wuytack in een eerste reactie. “Ons bedrijf is overigens klant bij Golazo.”
“De liefde voor Limburg en de liefde voor de baksteen heb ik gevonden via de liefde voor mijn vrouw”, gaf Wuytack, afkomstig uit Dendermonde, nog mee. Hij huwde immers een van de dochters
van Constant Vandersanden.
Kwaad
Negen jaar geleden, toen Limburg de ambitie uitte om voor een CO2neutrale provincie te gaan, was Jean-Pierre Wuytack nog kwaad. “Ik vond toen dat men daarmee de hele maakindustrie wilde wegjagen. En kijk, nu ben ik de grootste pleitbezorger van de zorg voor mens en milieu.”
→ Bekijk de filmjes op hbvl.be