Overlevingskunstenares May doet het weer
Britse premier wint vertrouwensstemming binnen eigen partij en kan aanblijven
De Britse premier Theresa May heeft gisteren de vertrouwensstemming in de parlementsfractie van haar Conservatieve partij overleefd. 200 parlementsleden stemden voor het vertrouwen in May, 117 tegen. In een reactie na afloop van de stemming erkende Theresa May zelf dat het aantal tegenstemmers “betekenisvol” was. “Ik heb geluisterd naar wat ze zegden. Na deze stemming moeten we verder gaan met de job om het Britse volk de Brexit te bezorgen.”
Premier Theresa May kan vandaag naar de Europese top in Brussel trekken met het zekere gevoel dat ze het komende jaar niet opnieuw met een uitdaging van haar leiderschap uit de eigen rangen te maken krijgt. Maar de kansen dat ze ooit het door haar verdedigde Brexit-akkoord met de Europese Unie goedgekeurd zal zien, zijn er na gisteren allesbehalve beter op geworden.
Harde lijn
May had 159 stemmen nodig om bevestigd te worden in haar leiderschap van de Conservatieve partij en als premier. Ze kreeg gisteren de steun van 200 fractieleden. 117 Conservatieve parlementsleden wilden haar weg. Een mislukte uitdaging dus, maar toch nog een hoog aantal tegenstanders van haar boodschap dat het akkoord met de EU het enig mogelijke is om tot een ordelijke Brexit te komen. Het aantal tegenstemmers is hoger dan de getalsterkte die meestal aan de Brexiteers van de harde lijn wordt toegeschreven. Volgens Jacob Rees-Mogg, de leidende Brexiteer die als eerste het vertrouwen in de premier opzegde, had May een “vreselijke uitslag” geïncasseerd. Zijn collegaBrexiteer Peter Bone vond dat ze haar positie moest “heroverwegen” nu ze het vertrouwen van een derde van haar parlementaire achterban kwijt was.
Maar een andere vooraanstaande Brexiteer, minister van Transport Chris Grayling, noemde de marge van de overwinning substantieel. Hij wees erop dat May een stem meer gehaald had dan toen ze in 2016 tot partijleider en premier verkozen werd.
Tranen
Toen het resultaat gisteravond om 22 uur onze tijd bekendgemaakt werd in commissiezaal 14 in het paleis van Westminster, klonk er bijval in de vorm van applaus en gebons op de tafels. Dat was ook het geval toen May op dezelfde plaats voor de stemming de fractiegenoten, sommigen zelfs in tranen, toesprak. Ze verzekerde hen dat ze de Conservatieve partij niet zou leiden bij de volgende parlementsverkiezingen die normaliter uiterlijk 2022 geboekt staan. Wat haar rol zou zijn mochten er vervroegde verkiezingen komen, liet May in het midden.
De premier antwoordde op vragen van haar partijgenoten, waarna die rond 19 uur aan de geheime stemming begonnen. Op een vraag over de ‘backstop’, de noodgreep die moet vermijden dat er een harde grens op het Ierse eiland komt als er eind 2020 nog geen nieuwe relatie tussen de EU en het Verenigd Koninkrijk is onderhandeld, antwoordde May dat ze rekening zal houden met wat de DUP, de Noord-Ierse unionisten, van de regeling vinden. De DUP is, net als de Conservatieve Brexiteers, fel gekant tegen de backstop in het voorliggende Brexit-akkoord.
Strijd
Geruchten over een nakende vertrouwensstemming waren maandag al begonnen terwijl May bezig was met haar tocht langs Europese hoofdsteden op zoek naar steun in haar strijd om de Brexitdeal thuis verkocht te krijgen. Gistermorgen maakte Sir Graham Bray, voorzitter van het 1922 Comité, het invloedrijke forum van de Conservatieve backbenchers, officieel bekend dat er voldoende brieven binnen waren van Conservatieve Lagerhuisleden die hun vertrouwen in May opzegden. En dus konden alle 317 leden van de Conservatieve fractie gisteravond tussen 19 en 21 uur beslissen over het lot van hun leider en ’s lands premier. Ook twee fractieleden die recent geschorst waren op beschuldiging van seksueel getinte misstappen.
In een verklaring had May ’s ochtends al aangekondigd dat ze “met alles wat ze had” zou strijden om te winnen. Een wisseling van de wacht zou alleen in het voordeel zijn van Labour-oppositieleider Jeremy Corbyn.
Op de financiële markten bewoog het Britse pond gisteren op en neer met de laatste berichten over de vertrouwensstemming. Na de aankondiging ’s ochtends zakte het tot het laagste niveau dit jaar. Toen de media meldden dat May op voldoende stemmen leek te kunnen rekenen, steeg het weer met een half procent.