“Ik heb Nicky niet omgebracht”
Ouders van Nicky Verstappen voor het eerst oog in oog met verdachte Jos Brech in rechtbank
MAASTRICHT - De ouders van Nicky Verstappen uit het NederlandsLimburgse Heibloem stonden gisteren voor het eerst oog in oog met Jos Brech (56), de man die verdacht wordt van betrokkenheid bij de dood van hun zoon. Dat gebeurde in de rechtbank van Maastricht, op de eerste zitting rond de dood van de 11-jarige jongen in 1998. Nicky’s ouders en zus reageerden erg emotioneel toen Brech elke betrokkenheid ontkende. “Kijk me aan!” schreeuwde moeder Berthie hem toe.
Jos Brech zei gisteren voor de rechter dat hij de hele zaak verschrikkelijk vindt voor de familie van Nicky. Maar: “Ik ben niet de persoon die Nicky Verstappen heeft ontvoerd, die ontuchtige handelingen met hem heeft gepleegd. En ik ben niet de persoon die Nicky Verstappen van het leven heeft beroofd. Ik heb het niet gedaan.”
Over wat er juist is voorgevallen die fatale avond in 1998, wil Brech niets zeggen. Eerder had hij verklaard dat hij zou spreken “als de tijd daar rijp voor is” en “als alles begrepen is”. Wat hij daarmee bedoelde, wilde hij niet toelichten tijdens de pro-formazitting gisteren in Maastricht. Op een dergelijke zitting wordt enkel de stand van het onderzoek besproken, maar Jos Brech, zijn advocaat en justitie mochten wel hun zegje doen.
Advocaat vraagt vrijlating
Brechs advocaat Gerald Roethof trok meteen alle registers open om de onschuld van zijn cliënt aan te tonen. In een betoog van meer dan een uur vroeg hij de rechter om de directe vrijlating van Jos Brech. Hij plaatste grote vraagtekens bij de bewijslast tegen zijn cliënt, ook al zaten er liefst 21 DNA-sporen van Brech op Nicky: achttien op zijn onderbroek, één op zijn pyjama en twee op zijn lichaam. “Er zijn sporen van meerdere personen gevonden”, voerde de advocaat aan. “Ook van dieren. Waarom zijn die sporen minder verdacht?” Roethof kwam zelf met enkele mogelijke verklaringen: “Mijn cliënt was vaak in hetzelfde natuurgebied. Als hij daar naar toilet gaat, zijn handen afveegt, en Nicky gaat vervolgens ook en gebruikt dezelfde handdoek, dan kan je DNA zich verspreiden. DNA is nietszeggend in deze zaak.”
Nicky’s moeder Berthie, zijn vader Peter en zijn zus Femke ergerden zich geregeld aan de theorieen van Brechs advocaat. Vooral toen hij aanvoerde dat het seksueel misbruik niet te bewijzen is. “Er zijn nergens spermasporen gevonden. Waarom dan denken aan misbruik?” Het feit dat de onderbroek en pyjamabroek van de jongen binnenstebuiten zaten, zegt volgens de raadsman helemaal niets. Roethof gaf de rechter als voorbeeld dat hij ook wel eens zijn onderbroek per ongeluk verkeerd had aangetrokken. De rechter ging gisteren niet in op het verzoek van de advocaat om de voorlopige hechtenis van Jos Brech op te heffen. De volgende zitting staat gepland op 8 maart maar ook dan wordt de zaak nog niet inhoudelijk behandeld. Nicky Verstappen overleed tijdens een zomerkamp op de Brunssummerheide in 1998. Zijn dood bleef heel lang onopgelost, tot na een groot DNA-onderzoek verdachte Jos Brech in beeld kwam. Na een internationale klopjacht werd hij 26 augustus aangehouden in Spanje.