Eerste burgemeesters leggen de eed af
Gisteren hebben de eerste drie burgemeesters de eed afgelegd in handen van gouverneur Herman Reynders. Die eer viel te beurt aan Els Robeyns (sp.a-Rob, Wellen), Marino Keulen (Open Vld, Lanaken) en Fons Verwimp (sp.a-SPiL, Tessenderlo). In de komende weken volgen ook de 39 andere burgemeesters, van zodra Vlaams minister van Binnenlands Bestuur Liesbeth Homans (N-VA) hen heeft benoemd.
De raadzaal van het provinciehuis is het decor voor de eedaflegging van de drie burgemeesters. “We hebben voor een nieuwe formule gekozen”, vertelt gouverneur Herman Reynders. “Voor de burgemeesters die dit al eerder meegemaakt hebben, doen we dit gezamenlijk in de raadzaal. De nieuwe burgemeesters ontvangen we apart. Op die manier kunnen we de 42 eedafleggingen ook voor januari afronden.” Voor de burgemeesters van Wellen, Lanaken en Tessenderlo is dit inderdaad al de tweede of derde keer. “Maar toch blijft het een bijzonder moment, dit is toch ook het hoogtepunt van een hele campagne”, vindt burgemeester van Lanaken Marino Keulen (55). “Mensen hebben toch nog veel respect voor dat ambt van burgemeester. Ik denk dat er in Limburg twee politieke ambten overeind blijven, dat van burgemeester en dat van gouverneur.”
In zijn welkomstwoord roept de gouverneur de Limburgse burgemeesters op tot samenwerking. Hij wil hen in 2019 alvast rond de tafel brengen over het thema veiligheid.
En dan mag Els Robeyns, burgemeester van Wellen, de spits afbijten en de eed afleggen in de handen van de gouverneur. In tegenstelling tot haar collegaburgemeesters, heeft Robeyns wél supporters bij. “Ik heb mijn oma van 91 bij, mijn ouders, mijn vriendin en mensen uit onze partij. Ik heb ze moeten beperken, anders hadden we hier een hele bus gehad”, lacht burgemeester Robeyns (41). “Maar ik deel dit moment graag met mijn naasten, omdat het ook betekent dat jouw inwoners je de eer en het vertrouwen geven om hun gemeente in de komende jaren te besturen. Dat is voor mij persoonlijk een kippenvelmoment.”
Voor burgemeester Fons Verwimp van Tessenderlo is het zijn derde eedaflegging. De komende maanden ligt er ook belangrijk werk op de plank in die gemeenten. “Eerst moeten we in januari het nieuwe team installeren”, vertelt Verwimp (61). “Om vervolgens werk te maken van een beleidsplan. Maar ook de integratie en samenwerking tussen het OCMW en de gemeente moeten we in 2019 in goede banen leiden.” Als attentie had gouverneur Reynders een boeket bloemen klaar. “Daar gaat thuis iemand blij mee zijn”, reageerde Marino Keulen prompt. “Mijn echtgenote is er vandaag wel niet bij, maar ook voor haar is dit een bijzondere dag. De gouverneur heeft dat goed gezien met dat boeket bloemen.”