Naar zestiende finales als groepswinnaar
Standard uitgeschakeld
KRC Genk weet maandag wie op 14 (uit) en 21 februari (thuis) de tegenstrever wordt in de zestiende finales van de Europa League. Racing had tegen Sarpsborg slechts vier(!) minuten nodig om zich van de verdiende groepszege te verzekeren. 2-0 stond het na een blitzstart, 4-0 luidde het verdict. Er staat inmiddels (inclusief de tv-rechten) al meer dan 9 miljoen euro extra op de bankrekening, deze Europese campagne is sowieso een succes.
Met Seck en Gano in plaats van Malinovskyi en Samatta toonde Philippe Clement respect voor de kwaliteiten van Sarpsborg: de Noren moesten vooral gevreesd worden op hoekschoppen, vrije trappen en verre inworpen.
Het bleek ook offensief de juiste zet, de secondewijzer had zijn tweede ronde nog niet afgemaakt of Gano had de thuisploeg al op rozen gezet met een prachtige spitsengoal. Hij kroop op een voorzet van Berge voor zijn tegenstrever om doelman Vasyutin met buitenkant links overhoeks te verslaan (1-0).
Dik twee minuten later was de buit al binnen. Pozuelo zorgde voor de assist. Paintsil, die de voorkeur had gekregen op Ndongala, rondde af via een Noorse voet. 2-0 voor het einde van de vijfde minuut, de laatkomers geloofden hun ogen niet toen ze hun plaats innamen. De match zat er al op vooraleer ze goed en wel begonnen was.
Paal
Meteen mocht de thuisploeg bewijzen dat ze lessen had getrokken uit de misstap in Bröndby. Racing zou geen tweede keer een dubbele voorsprong prijsgeven, de sleutel bleef op de deur. Sarpsborg kreeg via Mortensen na een heerlijke pana van Zachariassen nog wel een kans, maar het Noorse alles-of-nietsvoetbal leidde vooral tot een zee van ruimte op de counter. De thuisploeg sprong daar te slordig mee om. Paintsil had te weinig oog voor Trossard en Pozuelo, toen hij een open kans zelf op de paal knalde.
Hoekschoppen
Het kon de pret amper bederven. Na rust moesten de moedige maar uitgeputte Noren zoals verwacht de rol helemaal lossen. Tijd om de trouwe aanhang te vermaken met een resem ééntweetjes en hieltjes. En om de score nog verder uit te diepen. Berge maakte tegen zijn landgenoten met een gelukje de 3-0, uitblinker Gano verlengde een hoekschop van Pozuelo uitgerekend tegen zijn linkerknie. Ook een dolgelukkige Aidoo mocht zijn goaltje meepikken (4-0), de assist was - alweer op hoekschop - van invaller Malinovskyi.
Vier op een rij
Zo werd het de perfecte avond voor coach Clement, die Pozuelo, Uronen en Trossard nog even rust kon gunnen. De rotatie werkt en de Europese campagne krijgt nu al het predicaat ‘geslaagd’ mee. Voor de vierde keer op rij overleeft KRC Genk de groepsfase van de Europa League. Een zegen voor de clubkas én de Belgische coëfficiënt. Maandag weten we waar het volgende hoofdstuk geschreven wordt. Al zal alle focus nog gaan naar de vier wedstrijden die vol vertrouwen in 2018 nog moeten worden afgewerkt.
KRC GENK: Vukovic - Maehle, Aidoo, Dewaest, Uronen - Seck, Berge - Paintsil, Pozuelo, Trossard - Gano. Vielen niet in: Jackers, Wouters, Heynen, Samatta. 19de man: Seigers. SARPSBORG 08: Vasyutin - Tveita, Horn, Tamm, Thomassen - Halvorsen, Lund-Nielsen, Zachariassen, Heintz - Muhammed, Mortensen. DOELPUNTEN: 2’ Gano 1-0, 5’ Paintsil 2-0, 64’ Berge 3-0, 67’ Aidoo 4-0.
VERVANGINGEN: 56’ Thomassen door Askar, 61’ Muhammed door Strand Larsen, 65’ Pozuelo door Malinovskyi, 74’ Uronen door Nastic, 80’ Trossard door Ndongala, 82’ Halvorsen door Larsen.
GELE KAARTEN: 28’ Uronen (late tackle). TOESCHOUWERS: 12.240. SCHEIDSRECHTER: Istvan Kovacs (Roemenië).