Slachthuis Hasselt onder vuur na schokkende beelden
Minister Weyts: “Controles FAVV volstaan niet”
HASSELT - De inspectie Dierenwelzijn van de Vlaamse overheid voert een onderzoek naar het Hasseltse slachthuis van VanDrie Group. Dierenrechtenorganisatie Animal Rights zette vrijdag schokkende beelden online waarop te zien is hoe medewerkers de kalveren schoppen, aan oren en staart trekken en voortjagen met elektrische schokken. Het slachthuis voert ook een intern onderzoek. “Dit bewijst dat de huidige controle door het FAVV niet volstaat”, zegt Vlaams minister Ben Weyts (N-VA).
Alweer wordt er binnen en buiten België met afschuw gereageerd op beelden van dierenmishandeling die undercover in een slachthuis gemaakt zijn. Dit keer zit slachthuis VanDrie in Hasselt in het oog van de storm. Organisatie Animal Rights zette beelden online waarop te zien is hoe medewerkers de kalveren schoppen en aan oren en staart trekken. De dieren worden ook bewerkt met een elektrische veedrijver tegen hun kop en anus. Om de elektrische schok te vergroten worden de kalveren eerst natgespoten.
Mea culpa
Aanvankelijk ontkende VanDrie Group, de Nederlandse eigenaar van het Hasseltse slachthuis, dat er sprake is van structurele dierenmishandeling. “Die beelden zijn niet representatief, het is een samenvoegsel van een paar knipsels. De publieke opinie is makkelijk beïnvloedbaar. De meeste mensen weten niet hoe het er hier aan toegaat, we snappen dat het schokkend overkomt. Als je een dier doodt is dat altijd wreed en ongemakkelijk. We proberen het lijden zo klein mogelijk te maken.” Nochtans is het porren van de anus met een elektrische veedrijver bij wet verboden. “Dat gebeurt ook zeker niet systematisch”, klonk het eerst bij Van- Drie. “Vandaar dat deze beelden niet representatief zijn. Maar we beseffen dat het incident een forse deuk in ons imago is.” Later vrijdag volgde er dan toch een mea culpa: “De beelden vertonen inbreuken op dierenwelzijn in de Hasseltse vestiging. We nemen dit zeer ernstig en veroordelen het met klem.” VanDrie België start nu een intern onderzoek en wil later communiceren over stappen die genomen worden om de inbreuken in de toekomst te voorkomen. “We zullen daarvoor ook nauw samenwerken met de autoriteiten zoals het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van
de Voedselketen. Animal Rights neemt daar geen genoegen mee: “Het is tijd voor een grootschalig, onafhankelijk onderzoek naar dierenleed in de slachthuizen”, vindt directeur Susan Hartland.
Als de getuigenissen iets bewijzen, dan is het wel dat de huidige federale controle door het FAVV niet volstaat
Ben WEYTS (N-VA) Minister van Dierenwelzijn
Inspecteurs
Vlaams minister van Dierenwelzijn Ben Weyts (N-VA) wil alvast intensievere controles in de slachthuizen. “De beelden worden verder onderzocht, maar als de getuigenissen iets bewijzen, dan is het wel dat de huidige federale controle door het FAVV niet volstaat”, zegt hij.
Maar volgens het voedselagentschap zijn het net de dierenartsen die in opdracht van het FAVV werken die het kabinet van Weyts op de hoogte brachten van wantoestanden in het Hasseltse slachthuis. De dierenartsen rapporteren sinds 2014 alle overtredingen aan het kabinet van Weyts. “Vanzelfsprekend zijn er inspectieverslagen geweest van de FAVV-inspecteurs. Daar is ook gevolg aan gegeven”, klinkt het op het kabinet. “Daarbovenop zijn er ook eigen inspecties geweest, de laatste in maart. Die rapporten waren niet zo ernstig dat de dienst dierenwelzijn overging tot een tijdelijke sluiting, laat staan definitieve sluiting. Wat aantoont dat we moeten gaan naar veel intensievere controles.”