Boswachters worden stropers
Het Leuvense gerecht heeft twee ambtenaren – een van het Agentschap Natuur en Bos, en een van het Agentschap Landbouw en Visserij – aangehouden. De twee hielden er een handeltje op na in Chinese muntjakken. Die kleine hertensoort werd stiekem opgekweekt, losgelaten in de natuur, massaal neergeschoten en uit puur winstbejag ook nog eens als vlees verkocht.
LEUVEN -
“Om van te kotsen. En dat voor zogezegde natuurliefhebbers.” Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek spreekt schande over de twee overheidsambtenaren. Volgens het Leuvense gerecht maakten ze zich schuldig aan corruptie, inbreuken op de wapenwet en inbreuken op het milieu-, soorten- en jachtdecreet. De zaak kwam onlangs aan het licht, na een intern onderzoek van het Agentschap voor Natuur en Bos. “We kregen informatie dat één van onze ambtenaren zich bezighield met illegale praktijken”, zegt woordvoerster Marie-Laure Vanwanseele. “Op basis van die vermoedens zijn we een interne procedure gestart en is het gerecht ingeschakeld.”
Exoten
De twee, onder wie Bert B. (44) uit Laakdal, bleken er al twee jaar een illegaal handeltje op na te houden. Ze kweekten Chinese muntjakken, de kleinste hertensoort in ons land en aanzien als “invasieve exoot”. Dat wil zeggen dat ze naast schuw ook vooral destructief zijn voor het natuurgebied waar ze opduiken. “Ze eten alles op”, zegt Janssen. “En ze horen hier niet. Als je ze ziet, weet je dat er ergens een jager met illegale praktijken bezig is. Met name: bewust muntjakken uitzetten.” In dit geval, leert het onderzoek, ging het nog veel verder: de ambtenaren kweekten de muntjakken, lieten ze vrij in de natuur en gingen dan op jacht met vrienden. Volgens onze informatie dook het jachtgezelschap geregeld met nachtkijker en geluidsdemper de bossen in. Een deel van de hertjes werd afgeschoten, waarna het vlees werd bereid en illegaal verkocht. “Op die manier maakten ze er een lucratieve hobby van”, aldus het Leuvense gerecht. De muntjakken werden gekweekt op locaties in de regio Aarschot en
Kaakslag
In totaal vielen 45 politiemensen binnen in Leuven, Herselt, Langdorp en Laakdal. Het federaal voedselagentschap FAVV, verantwoordelijk voor de controle op de voedselveiligheid, deed de nodige vaststellingen en stelde de inbreuken vast. De twee zijn intussen op non-actief gezet. De kans dat ze nog terugkeren naar hun functie in de ambtenarij is klein. “Al is zulke figuren ontslaan geen evidentie”, zegt een bron.