Oulare zes à acht weken buiten strijd

VIJF VRAGEN NA DE EUROPESE UITSCHAKELING

Na de Europese uitschakeling in Akhisar richt Standard het vizier volledig op de eigen competitie. Bij een thuiszege zondag tegen Zulte Waregem zouden de Rouches een goede zaak doen in de strijd om PO1, eentje waarin ze het minstens zes weken zonder Obbi Oulare moeten stellen. Hoe moet het verder met de ploeg van Michel Preud’homme? Vijf vragen en vijf antwoorden. Is winst tegen Zulte Waregem een must?

Voor Standard rest enkel nog de strijd om de top zes. De Rouches staan er op dit moment buiten, maar kunnen dit weekend zichzelf een goede dienst bewijzen door te winnen van dark horse Zulte Waregem. Directe concurrenten Charleroi en Gent troffen elkaar vrijdag al, terwijl STVV en Anderlecht op verplaatsing spelen. Volgende week krijgen de Luikenaars een Oostende op bezoek dat in de midweek nog de bekerwedstrijd in Eupen heeft. De laatste wedstrijd voor de winterbreak is de beladen derby in en tegen Charleroi. Hoe dan ook, januari ingaan in de top zes zal mentaal belangrijk zijn.

Michel Preud’homme is zich daarvan bewust. Tegen Zulte Waregem wil hij niet opnieuw een ploeg zien die worstelt met zijn mentaliteit. “Als ik zondag geen elf leeuwen op het veld zie, begrijp ik er niets meer van”, klonk het. Toch iets wat een verzachtende omstandigheid kan zijn: de vermoeidheid. De Rouches waren vier dagen van huis en keerden vrijdag pas terug. “Het is duidelijk dat het moeilijker zal zijn om van de match tegen Akhisar te herstellen dan die van tegen STVV.”

Kan Standard dit seizoen nog een beroep doen op Obbi Oulare?

Even leek het erop dat het seizoen van Obbi Oulare al voorbij was. Na de eerste schok viel de schade relatief gezien nog mee. De scheenbeenbreuk van de targetman is een ‘mooie’.

Michel PREUD’HOMME De club verwacht dat hij zes à acht weken buiten strijd zal zijn, al moet er nog bijkomend onderzoek gedaan worden. Oulare zelf had het na de match mentaal lastig. Gisteren oogde hij positiever, terwijl de spelers hem afwisselend voortduwden in zijn rolstoel. Het geeft wel aan dat er met de teamgeest niets mis is in Luik. Oulare gaf nog geen interviews, maar reageerde kort via zijn sociale media. “Ik kom sterker terug.” Het is te hopen voor de 22-jarige Watford-huurling, die in zijn nog prille profcarrière maar liefst 362 revalidatiedagen kende.

Haalt Standard in januari best een nieuwe spits?

Door de Europese uitschakeling en de vroege exit in het bekertornooi zijn de Luikenaars nog maar op één front actief. Dat betekent minder matchen na de winterstop. Aangezien Preud’homme dit seizoen een systeem met één echte diepe spits hanteert, lijkt het halen van een nieuwe nummer negen in de wintermercato geen noodzaak. Met Orlando Sa, Renaud Emond en – eenmaal hersteld – Oulare heeft de Luikse T1 drie spelers voor één positie. Al zullen eerstgenoemden wel hun niveau moeten opkrikken. Slechts één keer wist Sa dit seizoen te scoren: vanop de strafschopstip in de bekermatch tegen Knokke (1-2-verlies). Donderdag miste de Portugees van dichtbij nog een ongelooflijke kans. Emond staat op zijn beurt bijna twee maanden droog.

Moet de driemansdefensie behouden blijven?

Positief is dat Preud’homme er steeds beter in slaagt om zijn ploeg meerdere systemen te laten spelen. Na de 4-3-3 begin dit seizoen en de 4-2-3-1 erna koos hij in de matchen tegen Sevilla (1-0), STVV (1-1) en Akhisarspor (0-0) voor een 3-5-2. De tactiek met drie centrumverdedigers oogt meer solide en met Zinho Vanheusden hebben de Rouches iemand die kan inschuiven. De jonge Hasselaar moest lang geduldig zijn, maar lijkt na zijn goede prestaties van de voorbije weken inmiddels zeker van een basisplaats. Wel blijft het uitkijken hoe hij de opeenvolging van matchen fysiek verteert.

Christian Luyindama, vorig jaar nog de revelatie, heeft het ondertussen lastig. Het valt niet uit te sluiten dat de Congolees langs de basiself zal vallen ten voordele van de onderschatte Kostas Laifis en Milos Kosanovic, die met zijn traptechniek een meerwaarde biedt op stilstaande fases.

Als ik zondag geen elf leeuwen op het veld zie, begrijp ik er niets meer van

Krijgen andere jongens kansen?

Over de wisselvalligheid van de Rouches is al veel gezegd en geschreven. Sterkhouders als Mehdi Carcela, Razvan Marin en Paul-José Mpoku kenden dit seizoen hoogtes en laagtes. Maar het valt te betwijfelen of Preud’homme plots de voorkeur geeft aan andere jongens. Senna Miangue kwam na zijn matige debuutwedstrijd in Eupen niet meer in actie. Dat de linksback ondanks blessures van twee van zijn concurrenten geen speelkansen meer kreeg, zegt wel iets. Al bleek in Akhisar uit alles dat de belofte-international, voor twee seizoenen gehuurd van Cagliari, goed in de groep ligt.

Voor Valeriy Luchkevych en Carlinhos was voor aanvang van het seizoen al duidelijk dat ze mochten beschikken. De twee haalden respectievelijk niet en nauwelijks de achttien. Dan is er nog de jonge William Balikwisha, een jonge vleugelaanvaller die bij de beloften mooie dingen laat zien. Een basisplaats is nog ver weg voor het talent. Hij moet het doen met invalbeurtjes en proberen af en toe de kern te halen.