Politiek Hasselt vervelt
Politiek Hasselt had de voorbije twee jaar veel weg van een casino. Hoezeer je de risico’s ook probeert te schuwen, de kans is groot dat je op het einde van de rit met een lege portemonnee en een rugzak vol ontgoochelingen naar
huis gaat. Met het vertrek van Hilde Claes (51), Valerie Del Re (39), Rob Beenders (39) en Nadja Vananroye (45) vervelt
de toppolitiek in de Hoofdstad van de Smaak dezer dagen aan een
razend tempo. ze vijf kabinetschefs, en ook een goede samenwerking met haar eigen administratie was nooit vanzelfsprekend. Dit alles maakte haar erg kwetsbaar.
Nadat ze borstkanker én de politieke ontgoochelingen achter zich kon laten, ging Claes een jaar geleden aan de slag als coördinator van de graduaatsopleidingen aan het Provinciaal Centrum voor Volwassenenonderwijs Limburg. Dat lijkt haar bijzonder goed af te gaan. “Ik mag zeggen dat ik gelukkig ben. Ik leef bewuster en heb me een eind verwijderd van de ratrace”, zei ze deze zomer nog in deze krant, in haar enige interview sinds haar politieke afscheid.
Valerie Del Re
Enkele uren voor haar ontslag bereikte de clash binnen sp.a-Hasselt een hoogtepunt: op TVL hekelde Claes openlijk de “politieke beschadigingsoperatie” die partijgenoten tegen haar voerden. “Achterbaks, liegen, belazeren en bedonderen”, noemde ze het optreden van partijgenoten Rob Beenders (lokale voorzitter) en Valerie Del Re (schepen) in recente dossiers.
Dat Del Re bij de recente verkiezingen in oktober pas de achtste plaats op de sp.a-Groen-lijst zou krijgen, toont aan dat haar politieke toekomst op een dood spoor zat. Een deel van de partij vergeet en vergeeft haar tot vandaag niet dat ze een actieve rol heeft gespeeld bij de val van Hilde Claes. Meer dan één CD&V-coalitiegenoot heeft in die woelige periode immers off the record toegegeven dat het Del Re was die gevoelige beslissingen en dossiers van Claes ‘klikte’. Toen de socialistische godfather Willy Claes haar op een bestuursvergadering van sp.a-Hasselt de mantel uitveegde, besefte iedereen dat het over en uit was voor de jonge politica.
In juni dit jaar communiceerde de ambitieuze Del Re dat ze de politiek de rug toekeerde om voorzitter te worden van Greenpeace Belgium.
Rob Beenders
In de slipstream van Del Re wezen sommigen in de affaire-Claes ook naar Rob Beenders. Zijn harde werk in het Vlaams Parlement - daar trekt hij al jaren zwaar van leer tegen de stijgende water- en elektriciteitsfacturen - en uitstekende communicatievaardigheden maken dat de ex-schepen al jaren als de toekomst van sp.a in Hasselt én Limburg wordt beschouwd. Binnen de partij is niet iedereen daar even gelukkig mee. Vooral het kamp-Claes heeft zijn argwaan tegenover Beenders nooit echt kunnen laten varen.
Als politiek beest en vertrouweling van nationaal sp.a-voorzitter John Crombez mag Rob Beenders dan wel erg ambitieus zijn, begin deze maand kondigde ook hij zijn politieke exit aan. “Mijn ziekte is zo ernstig geworden dat ik niet anders kan dan de actieve politiek vaarwel zeggen. Met pijn in het hart, want dit was een van de moeilijkste beslissingen van mijn leven”, zei Beenders in deze krant. Hij lijdt al ruim drie jaar aan de ziekte van Ménière. Die tast het gehooren evenwichtsorgaan aan. Stress heeft een dermate negatieve invloed op de ziekte dat Beenders op advies van zijn specialist noodgedwongen moet stoppen. In mei verlaat hij de politieke arena, zonder toekomstplan.
Nadja Vananroye
Woensdag heeft ook uittredend burgemeester Nadja Vananroye (CD&V) haar politieke afscheid wereldkundig gemaakt. Dat gebeurde totaal onverwacht, want bij CD&V lag al vast dat Vananroye bij de federale verkiezingen volgend jaar plaats twee op de Limburgse Kamerlijst zou krijgen. Daardoor zou ze automatisch gaan zetelen. Maar Vananroye kiest de vlucht vooruit een gaat vanaf 1 januari aan de slag als algemeen directeur van het Wit-Gele Kruis Limburg. “Het is een terugkeer naar mijn roots, naar mijn eerste liefde. Deze kans kon ik echt niet laten liggen”, zei ze in deze krant.
Feit is dat Vananroye, in tegenstelling tot Hilde Claes, veel meer een (people) manager is. Die kwaliteit maakt wel dat ze door de modale Hasselaar nooit als de warme vrouw werd ervaren (die ze wel degelijk is).
Vananroyes beslissing heeft ongetwijfeld te maken met de uitslag van de gemeenteraadsverkiezingen van 14 oktober. Hoewel CD&V na de crisis-Claes in 2016 al besliste om ook na 2018 met sp.a-Groen verder te gaan, werd de partij in de oppositie geduwd. Net als Open Vld en N-VA was het kartel Sp.a-Groen de arrogante houding van enkele CD&V-getrouwen achter de schermen dermate beu dat de drie partijen samen in zee zijn gegaan en vanaf 1 januari de nieuwe coalitie in Hasselt zullen vormen. De dag na het akkoord tussen N-VA, Open Vld en Sp.a-Groen - op 15 oktober - sprak Vananroye in deze krant over “verraad”.
Toekomst
Na het tijdperk van Louis Roppe, Steve Stevaert, Herman Reynders en Hilde Claes is politiek Hasselt met het vertrek van bepalende figuren als Hilde Claes, Valerie Del Re, Rob Beenders en Nadja Vananroy in ijltempo politiek aan het vervellen. In de plaats komen nieuwe leiders als toekomstig burgemeester Steven Vandeput (N-VA), superschepen Marc Schepers (sp.a) en frisse nieuwkomers als Hans Similon en Frank Dewael (beiden Open Vld). Dit kan en zal Hasselt een andere dynamiek geven. Misschien was dat wel nodig om te verhinderen dat de Hoofdstad van de Smaak opnieuw zou vervallen tot een provinciehoofdstadje waar projectontwikkelaars en welgestelde ouderen het pleit winnen van de vitaliteit die studenten en jonge gezinnen de stad kunnen geven.
Dat de afscheidnemende politici door hun capaciteiten en netwerk snel een andere uitdagende job vinden/hebben gevonden is mooi meegenomen en bovenal menselijk. Want ook dat aspect wordt in de politiek wel eens vergeten.