NHZ stopt na 36 jaar met politiek
De partij 'Nieuw Heusden-Zolder', kortweg NHZ ,wordt na 36 jaar opgedoekt. Donderdag zetelden ze voor de laatste keer in de gemeenteraad. Huidig schepen van Financiën Peter Tielens wilde de partij aanvankelijk nog voortzetten. Maar ook hij heeft ondertussen beslist te stoppen.
“De oudere garde wilde afhaken en de anderen konden geen gedragen toekomstplan opstellen”, zegt voorzitter Rob Gijsen. “Dan heeft de Raad van Bestuur beslist om iedereen zijn eigen weg te laten gaan en NHZ stop te zetten.” Huidig schepen Marleen Hoydonckx trok naar GOED, de partij van de burgemeester. Rudi Coomans koos voor sp.a en Filip Kellens en zijn vrouw Anja Rutten gingen in zee met VOLUIT. Peter Tielens heeft lang getwijfeld maar moest uiteindelijk zijn ambities voor een nieuwe lijst opbergen.
NHZ startte als N.I.E.U.W bij de verkiezingen van 1982 met Nu Is Er Uw Wens. Eén van de oprichters, wijlen Jaak Vandenwijngaert, werd toen ook burgemeester, twaalf jaar lang. Bij de verkiezingen van 2000 werd ereburgemeester Tony Beerten, medeoprichter van de NIEUW, ook burgemeester voor zes jaar. Daarnaast is hij ook gedurende vijftien jaar schepen geweest. “Ik heb 36 jaar geleden de opstart van onze partij meegemaakt en neem vooral de mooie herinneringen mee.”
Zwaailichten
Er waren zo heel wat leuke momenten. “Voor de herinrichting van de centra van Heusden, Zolder en Bolderberg ging NHZ op studiebezoek met de anonieme gemeentelijke politiewagen in de Nederlandse gemeente Maasbracht”, zegt voorzitter Rob Gijsen. “Bij een politiecontrole mochten we uitleggen wat de bedoeling was van de blauwe zwaailichten in de kofferbak.” Maar de partij kende ook tegenvallers, zoals in 2006. “Inderdaad, toen kwam er een anti-Tony Beertencoalitie tot stand die met een voorakkoord was bezegeld. Bij CD&V stonden ex-liberalen als Plussers op de lijst. Daarnaast was er nog een VLD-Vivant lijst en kwam N-VA voor het eerst op. NHZ maakte een kartel met sp.a. en belandde voor het eerst in de oppositie. Dat waren de minder fijne tijden”, aldus Beerten. “Een grote teleurstelling was ook onze poging om meer vrouwen te laten verkiezen door ze allemaal vooraan op de lijst te zetten in 2012”, gaat Gijsen verder. “Deze primeur kon op vrij weinig applaus rekenen in de media en bij de vrouwen zelf. Maar we zijn vooral dankbaar voor de collegiale samenwerking die we over al die jaren met onze partners hebben mogen ervaren en wensen de toekomstige beleidsmakers veel succes toe.”