“We kenden elkaar van bij Woestijnvis”
Zondag start Eén met de nieuwe fictiereeks ‘Over Water’. Televisiemaker Tom Lenaerts schreef het verhaal met Paul Baeten Gronda. “De Antwerpse haven is een extra hoofdrolspeler.”
In de reeks kruipt acteur Tom Dewispelaere in de rol van John Beckers, een gevallen televisiester die een tweede kans krijgt in het havenbedrijf van z’n schoonvader. Natuurlijk gaat er het één en ander fout. “Je kan dit verhaal evenzeer op een verzekeringskantoor laten plaatsvinden, maar dat is een iets minder indrukwekkend decor dan de Antwerpse haven”, zegt Tom Lenaerts, die vier jaar aan de reeks werkte. “Zolang ons productiehuis al bestaat. Ik blijf nerveus voor de reacties. Zelfs na zoveel jaren televisie maken blijf ik dat kleine ventje dat z’n tekening laat zien aan z’n mama, hopende dat ze onder de indruk is.” Voor het schrijfproces kwam Lenaerts in contact met Paul Baeten Gronda, die hij kende van bij Woestijnvis. “Wij hadden in het verleden nooit echt samengewerkt”, zegt die. “Ooit zat ik eens in een brainstormgroepje van Tom’s programma ‘Voor Eens en Altijd’ (2009) en ik heb even meegeholpen met ‘De Pappenheimers’. Maar toen presenteerde Tom dat al niet meer. Meer dan collega’s waren we niet.” Het was ook Baeten Gronda die het idee voor de reeks had. “Ik wou iets met de Antwerpse haven doen. Een week na het eerste contact met Tom spraken we af, en na am- per twee uur hadden we al heel wat stappen gezet. We verloren ons direct in ons enthousiasme. Het was heerlijk om verbaal te pingpongen en zo dit verhaal te zien ontstaan.”
Baeten Gronda schreef de voorbije tien jaar vijf romans en een pak columns. “Voorheen schreef ik een tekst en werd die afgedrukt. Dat was het. Het was nu indrukwekkend om te zien hoe een hele machinerie in gang werd gezet om van een tekst een serie te maken.”
Tweede seizoen
De serie werd reeds opgepikt in het buitenland. Er is een distributiedeal gesloten met het Duitse ZDF Enterprises. “Maar dat is geen garantie op succes”, klinkt het. “Al kregen we van de VRT groen licht voor een tweede seizoen, dat al bijna volledig is ingeblikt. We hadden bij de conceptie van het verhaal die mogelijkheid ingecalculeerd. We konden het verhaal perfect na één reeks stoppen, maar we hadden een spanningsboog ingebouwd waarmee ook een vervolg mogelijk was.” Het is nog niet bekend wanneer dat tweede seizoen op Eén komt. De serie mag absoluut in het buitenland gezien worden. Lenaerts zegt ook dat we op termijn in Vlaanderen sowieso internationaler zullen moeten denken. “We zijn qua televisie verwend in Vlaanderen. Hier krijgen we nog de kans om originele formats of reeksen te produceren. Op dat vlak zijn we een uitzondering in de wereld. Kijk eens naar onze buurlanden? Ze kijken allemaal eerst naar wat er marcheert in de VS en kopen dan dat format aan. Op het vlak van creativiteit zijn we een eiland. Nochtans zijn we een klein afzetgebied en staat de tv-markt onder druk. Bij de VRT zijn de budgetten niet gestegen, om het zachtjes uit te drukken. Bij de commerciële zenders zit er ook druk op de ketel. Toch proberen we met minder middelen evenveel uren goede televisie af te leveren. Dat kan, maar dan moet je, naast nog creatiever zijn, ook de ambitie hebben om je titels aan het buitenland te slijten. Anders gaat het weldra niet meer lukken. We moeten dus internationaler denken én mikken.”
→ ‘Over Water’, Eén, zondag, 21.15 uur