“Wij die porselein naar China exporteren, grappige ironie”
Piet Stockmans exposeert bij Oostenrijkse topchef Simon Taxacher
Chef Ralf Berendsen van La Source, het tweesterrenrestaurant van Domaine La Butte aux Bois in Lanaken, trok afgelopen weekend met zijn ploeg naar Kirchberg in Tirol. Daar was hij te gast in restaurant Rosengarten van zijn collega en goede vriend Simon Taxacher. Samen bereidden ze een achtgangendiner, dat werd geserveerd op borden van Piet Stockmans. De Genkse porseleinontwerper stelde in de lounge van het bijhorende vijfsterrenhotel zijn collectie voor.
Piet Stockmans levert serviesgoed aan binnen- en buitenlandse sterrenzaken van het hoogste niveau. Ook Ralf Berendsen en Simon Taxacher zijn grote fans van zijn porseleinwerk. “Oersterk, er komen nauwelijks breuken in voor. Bovendien begrijpt Piet wat een chef wil. Zijn borden laten ruimte voor creativiteit en geven een meerwaarde aan het gerecht”, zegt Berendsen.
“Zijn servies inspireert ons”, bevestigt Simon Taxacher, de bekendste chef van zijn land. In 2012 raakte hij zijn twee sterren kwijt, omdat Michelin wegens een dalende verkoop van de gids de publicatie van de Oostenrijkse versie stopzette. Maar Gault&Millau honoreert hem al enkele jaren met 19 op 20.
Beide chefs brachten een hommage aan Piet Stockmans (78) met een diner voor het kruim van de Oostenrijkse horecasector. Alle gerechten werden op Genks porselein opgediend, van de amuses tot de koffiesnoepjes. Het Belgisch-Oostenrijkse evenement werd uitgebreid gecoverd door de nationale zender ORF.
Middellandse Zee
“Wereldwijd leveren we aan 120 sterrenzaken”, verduidelijkt Stockmans. “Ons gastronomisch verhaal begon in 2005, toen de Franse keukenpaus Alain Ducasse een dessertservies wilde voor Le Louis XV in Monte Carlo. Naar het schijnt was hij nogal gecharmeerd door het tactiele karakter van mijn voorwerpen en de blauwe accentkleur, die hem deed denken aan de Middellandse Zee.” “Topchefs willen exclusiviteit. Dat is geen probleem, omdat wij in kleine series kunnen werken en maatwerk afleveren. Eigenlijk produceren wij halffabricaten: een bord is pas af als er iets op ligt. Het is voor een chef wat een wit blad voor een dichter is.”
Shangri-La
Onlangs leverde Stockmans een bestelling aan een van de restaurants van vijfsterrenhotel Shangri-La in Peking. “Grappige ironie”, vindt de Genkenaar. “Haast een eeuw lang werd in onze regio op grote schaal porselein geproduceerd. Denk maar aan Sphinx, Société Céramique en Mosa in Maastricht, waar in de bloeiperiode duizenden mensen werkten. Maar geleidelijk werd de markt overspoeld door goedkopere spullen uit China. Nu exporteren wij hoogwaardig porselein naar het land dat hier bedrijven deed verdwijnen. Soms wordt gezegd dat onze objecten duur zijn, maar ik kan dat weerleggen met een simpele vergelijking: een schoen kost één euro telkens je hem aantrekt, een bord van ons 0,03 eurocent per keer dat je het gebruikt.”