Cegeka stapt in race naar supersnel mobiel internet
Limburgers eisen plaats op in uitrol 5G
HASSELT - Er is een nieuwe gegadigde voor 5G. Het Limburgse IT-bedrijf Cegeka mengt zich in de strijd rond het supersnelle mobiele internet. Dat bevestigt topman Stijn Bijnens in De Tijd. Cegeka wil samen met partners meebieden op de 5G-frequenties. Wie die partners zijn, is nog niet duidelijk.
5G is de toekomst van het mobiele internet: supersnel, tot tweehonderd keer sneller dan het huidige 4G, bovendien betrouwbaarder en met minder risico op vertraging. 5G is een zegen voor de consument, het downloaden gaat veel sneller, maar vooral voor de bedrijven. 5G is onontbeerlijk voor zelfrijdende auto’s of voor productieprocessen die van op afstand worden gecontroleerd. De veiling van de frequenties voor het 5G-netwerk loopt in ons land echter niet van een leien dakje. Zo raken de verschillende regionale en federale overheden het niet eens over de verdeling van de inkomsten. Europa wil dat ons land de frequenties voor 5G tegen eind juni volgend jaar veilt, maar of die datum gehaald wordt, is nog zeer de vraag.
Met Cegeka stapt er nu ook een Limburgse onderneming in het strijdperk. Hoe concreet de plannen zijn is nog niet duidelijk, maar kersvers topman Stijn Bijnens bevestigt in De Tijd wel zijn interesse om mee te bieden op de frequenties voor 5G. Volgens de CEO van Cegeka lopen er gesprekken met verschillende potentiële partners. Wie die partners zijn, is nog niet bekend.
Cegeka gaat geen eigen netwerk aanleggen of antennes plaatsen, zo zegt Bijnens. Cegeka is vooral geïnteresseerd in de concrete toepassingen. De topman noemt daarbij onder meer het monitoren van verkeersstromen in steden en het opvolgen van vee in de landbouw als voorbeeld.
Chinezen
De Limburgse IT-dienstverlener Cegeka is de voorbije jaren gegroeid met 15 tot 20 procent per jaar. Die groei werd niet alleen op eigen kracht gerealiseerd, maar ook door overnames. In 2018 boekte Cegeka een omzet van 520 miljoen euro, 18 procent meer dan in 2017. Naast het leveren van diensten aan bedrijven en overheden stelt Cegeka ook dataruimte ter beschikking in eigen datacenters. De meerderheid van de aandelen is in handen van stichter André Knaepen (72 procent). Andere aandeelhouders zijn de Gimv en de LRM.
De veiling van het 5G-netwerk is ook om een andere reden omstreden. Dat heeft te maken met de mogelijke Chinese betrokkenheid. Bedrijven zoals Huawei en ZTE, die nu al componenten leveren aan de traditionele operatoren, worden er door buitenlandse inlichtingendiensten van verdacht hand-en-spandiensten te leveren voor de Chinese overheid. Met de uitbouw van een 5G-netwerk op basis van Chinese technologie zouden gevoelige bedrijfsgeheimen in handen kunnen vallen van het Chinese regime.