“Crucialer voor Club dan voor ons”
PHILIPPE CLEMENT
“We zitten in een luxepositie”, vertelde Philippe Clement vrijdagochtend op de luchthaven van Praag. Met een heel degelijke nul-nul op zak had hij het niet over de terugmatch tegen Slavia. De blik was in de Tsjechische hoofdstad exclusief gericht op de topper van zondag tegen Club Brugge. “Deze match is voor hen crucialer dan voor ons”, alludeerde de coach op de voorsprong van elf punten op de naaste achtervolger.
Op vijftien speeldagen van het einde en met een halvering van de punten in het vooruitzicht, kan de titelstrijd nog niet in een definitieve plooi vallen.
“Dit is geen sleutelmatch”, om het in de woorden van Clement uit te drukken. “Dit duel is crucialer voor Club dan voor ons.”
Niet verliezen
Maar leider Genk kan voor de tweede week op rij wel een stevige tik uitdelen.
“Als we winnen, doen we inderdaad een ongelooflijk goeie zaak”, aldus Clement. “Een kloof van veertien punten is al heel mooi. Maar ook een gelijkspel is vooraf bekeken niet verkeerd. Bij een nederlaag is er niks aan de hand, we houden altijd een ruime voorsprong over. Niet verliezen, is al prima maar iedereen weet dat wij altijd het veld opstappen om te winnen. Hopelijk ligt het veld er nog een beetje bespeelbaar bij, al vrees ik dat je op dit moment in Jan Breydel geen ongelooflijk mooie match kan spelen. Dat vind ik wel jammer maar we zullen er ons op instellen. Op zo’n veld moet je vaak directer voetballen.”
Even grote titelkandidaat
Een verplaatsing naar Brugge blijft in elk geval speciaal voor Philippe Clement.
“Ik heb er zestien jaar gewerkt en geleefd, dat veeg je niet zomaar weg”, bekende hij. “In zo’n lange periode maak je vrienden, waarmee je contact blijft houden.” De knappe comeback van Club in de tweede helft tegen Salzburg verraste de Genkse coach alleszins niet.
“Club Brugge blijft ongeacht het resultaat van zondag een even grote titelkandidaat als wij. Ze toonden donderdagavond mentale kracht, het is niet de eerste keer dat ze dat deden. Het is gewoon een heel sterke ploeg met erg veel talent in de rangen.”
Quid Pozuelo?
Over de ploeg, die Clement zondag zelf tussen de lijnen kan en wil brengen, kon de Genkse coach vrijdag nog weinig kwijt. “Op het eerste gezicht is iedereen ongeschonden uit de wedstrijd gekomen, we moeten bovendien bekijken wie we kunnen recupereren. Ook de situatie rond Alejandro Pozuelo blijft onduidelijk. Ik ben alleen blij dat hij slechts enkele seconden nodig had om te bewijzen dat hij op het veld alles zal doen om deze ploeg te helpen. Dat werd ook meteen heel goed opgepikt door de meegereisde supporters. Maar wat de nabije toekomst brengt, kan je moeilijk voorspellen. Met de speler, zijn makelaars en de club heb je verschillende partijen met verschillende belangen. Hopelijk kunnen ze ons snel duidelijkheid bieden.” Leandro Trossard met de aanvoerdersband in Praag: “Van de huidige kernspelers ben ik het langste aan Genk verbonden, dus lijkt me dat een logische keuze. ”