De allerlaatste Zonhovense derby

Zondag wordt de laatste derby tussen

Melo en Zonhoven

VV gespeeld, want vanaf volgend seizoen is het Zonhoven United. Voor erevoorzitter Gerard Nilis (foto, bijna 83) van Melo en z’n medestanders het einde van een tijdperk waarin de rivaliteit met de buren van vijfhonderd meter verderop vaak voor de nodige adrenaline zorgde.

“Voor mij is de fusie er een beetje te snel gekomen. Het zal zondag wat knagen. Ook bij mijn medewerkers - al zeggen zij dat niet expliciet - met wie ik in 1966 het Melo-verhaal begonnen ben. We zijn van een klein straatploegje tot een vaste waarde in eerste provinciale uitgegroeid en daar ben ik fier op. Je kan natuurlijk nog enkele jaren aanmodderen, maar de fusie ging er toch komen. Het is de beste beslissing. Momenteel zit ik nog in het bestuur van Melo, maar van de nieuwe VZW ga ik geen deel meer uitmaken. United is voor de volgende generatie. Wij hebben onze tijd gehad. Maar naar de thuismatchen van United zal ik zeker nog gaan kijken.” Gerard Nilis zal de aftrap geven van het laatste burenduel. “Men heeft me dat gevraagd en ik ga dat ook graag doen. Maar de wedstrijd en alles wat er rond hangt, zal er veeleer zijn voor de gezelligheid, want de uitslag is van geen belang meer. Al wil ik zolang het Melo betreft toch nog altijd graag winnen.”