Eerste snuffelpaal meet luchtvervuiling aan stadspark
Vanaf eind maart netwerk van 37 meetpunten
Hasselt heeft sinds vrijdag z’n eerste snuffelpaal, waarmee hogeschool UCLL en de stad permanent de luchtkwaliteit binnen de grote ring gaan meten. Het eerste meetpunt werd aan een verlichtingspaal in het stadspark bevestigd, tegen eind maart moet er een netwerk van 37 kastjes hangen. Vier grote vervuilers meten ze: fijn stof, stikstofdioxide, ozon en zwaveldioxide.
“Dit is een primeur. Geen enkele andere Belgische stad beschikt momenteel over een installatie die de klok rond en op lange termijn de luchtkwaliteit registreert. We testen op de vier parameters die volgens de Wereldgezondheidsorganisatie het meeste schade aanrichten aan de luchtkwaliteit”, zegt projectleider Ilse Vermeulen (UCLL). Heel ‘dynamisch’ kan je meten, benadrukt ze. “Stel dat er opeens hoge concentraties gemeten worden aan een school. Met dit systeem kan je dan een maand lang kijken of dat op bepaalde momenten is. Zoals ’s ochtends wanneer de ouders hun kinderen met de auto afzetten. Als stad kan je er dan bijvoorbeeld voor zorgen dat de straat 15 minuten voor schooltijd verkeersvrij wordt.” “Meten is weten”, beaamt schepen Joost Venken (RoodGroen+). “Op deze manier krijg je een duidelijk overzicht om beleid te bepalen of aan te passen. Zo kan je onderzoeken of het zinvol is geweest dat we ergens bomen hebben geplant om te zorgen voor minder fijn stof. Of je kan kijken of een verkeersarme schoolstraat effectief zorgt voor een betere luchtkwaliteit op die plek. De locaties van de 37 meetpunten variëren: van schoolomgevingen en parken tot drukke invalswegen. Met de snuffelpalen kan je heel lokaal de luchtkwaliteit monitoren.”
Astma
Marc RAES
Arts
Hasselt levert de logistiek (om de meetpunten te hangen), UCLL zorgt voor de meetpunten, de kastjes en uiteraard de analyse. Het netwerk in Hasselt is dan ook deel van een breder project, waar- mee de hogeschool aan astmamapping gaat doen: het in kaart brengen van plaatsen waar astmalijders het moeilijk hebben en waar er zeker werk moet worden gemaakt van betere lucht. Daarvoor zijn ze trouwens ook in zee gegaan met het Jessa Ziekenhuis: een aantal van hun astmapatiënten krijgt puffers met een gps-systeem ingebouwd. Zo zien de onderzoekers perfect waar de patient moest puffen en dus last had met de ademhaling. “Je ziet als het ware de ‘hotspots’ voor astmapatiënten.”
Vandalen
Astmapatiënten kunnen met deze info preventief vooraf medicatie innemen op bepaalde plaatsen of ze kunnen deze locaties zelfs mijden
België doet het slechter qua astmalijders dan de rest van Europa: in totaal zijn er dat zo’n 501.600 in ons land. “Astmapatiënten worden het best niet of zo weinig mogelijk blootgesteld aan verontreinigde lucht. Maar met deze info kunnen ze preventief vooraf medicatie innemen op bepaalde plaatsen of ze kunnen deze locaties zelfs mijden”, klinkt dokter Marc Raes van Jessa.
Het expertisecentrum ‘Sustainable Resources’ van UCLL ontwikkelde de weerbestendige kastjes met de sensoren. Ze worden hoog in de verlichtingspalen gehangen om vandalen te ontmoedigen. De eerste meetperiode zal lopen tot september 2020, daarna volgt een algemene evaluatie.