Wildcrossers vernielen Hechtelse duinen
Sporen kunnen het landschap voorgoed verminken
Wildcrossers en joyriders hebben blijkbaar hun weg weer gevonden naar het duinengebied in Hechtel. Bandensporen, die soms centimeters diep zijn, verminken niet alleen het typische landschap, ze kunnen ook blijvende gevolgen hebben voor de natuur. “Via deze spoorvorming kan bij regen zand gemakkelijk wegspoelen en ontstaan er gaten in het landschap”, waarschuwt boswachter Eddy Ulenaers. De politiezone Kempenland zal extra acties ondernemen als het probleem aanhoudt.
Vorig jaar werden vlak voor de zomer de Hechtelse duinen in hun oude glorie gepresenteerd. Bij natuurbeheerswerken die maanden duurden, werd acht hectare kunstmatig bos verwijderd. “We hadden toen al een beetje schrik dat wildcrossers hun weg zouden vinden naar de zandtuinen, maar dat bleekt mee te vallen. Tot nu dus. Vanochtend (vrijdag, nvdr.) trof ik rijsporen aan van motors en zelfs van een terreinwagen”, aldus een geschrokken boswachter Eddy Ulenaers.
De spoorvorming strekt zich uit over de herstelde zandduinen. “Niet alleen is het verboden om rond te rijden in dit natuurgebied, het kan ook nefaste gevolgen hebben voor de natuur”, aldus de boswachter. “De terreinwagen heeft sporen gemaakt van zelfs 20 centimeter diep. Dat zijn bijna kleine kanalen waarlangs straks bij regenval hemelwater grote hoeveelheden zand kan afvoeren. Zo ontstaan letterlijk gaten in het mooie duinenreliëf en wordt het typische uitzicht aangetast.”
Bij veelvuldige spoorvorming kunnen de gevolgen zelfs desastreus zijn. “Neem nu de iconische eik op de duinenrug, die is vrij kwetsbaar. Wanneer veel zand wegspoelt, is het niet ondenkbaar dat de wortels los komen te staan en dat de boom gewoon omvalt. Ook de heidevegetatie krijgt op deze manier niet de kans om terug te keren.”
Sociale controle
Ulenaers hoopt dat het bij deze ene keer blijft. “We willen dit stuk natuur in de eerste plaats toegankelijk houden. het zou jammer zijn als we poorten en omheiningen moeten plaatsen om crossers buiten te houden.” De boswachter verspreidde een foto van de vernielingen via de sociale media. “Ik hoop zo de sociale controle aan te zwengelen. Bijvoorbeeld door wandelaars die hun afkeuring laten blijken en de politie verwittigen. Zelf ga ik alvast de Natuurinspectie op de hoogte brengen. Als dit zich blijft herhalen, zullen er waarschijnlijk acties volgen.” Ook bij politiezone Kempenland klinkt het dat er dan extra controles komen. Vorig jaar werden in de ruimere regio tijdens gecoördineerde politieacties nog acht wildcrossers gevat en beboet. Ze riskeren een geldboete van minimaal 800 euro en een gevangenisstraf van 1 maand tot 2 jaar.
De terreinwagen heeft sporen gemaakt van 20 centimeter diep. Dat zijn kleine kanalen waarlangs regenwater grote hoeveelheden zand kan afvoeren
Eddy ULENAERS
Boswachter